COUPE DAVIS - Rencontre avec l'équipe du Cambodge, de retour de Doha

Publié le 25 avril 2012, mis à jour le 5 janvier 2018

Cette année, pour la première fois, le Cambodge participait à la Coupe Davis dans le groupe 4. Les joueurs de l'équipe nationale sont revenus avec le sourire de la fameuse compétition qui a eu lieu la semaine dernière à Doha. En effet, ils ont gagné la plupart des matchs ce qui leur a permis de monter au groupe 3. Lepetitjournal.com revient avec l'équipe sur cette belle victoire.

L'équipe nationale de gauche à droite: Long Somneang, Kenny Bun, Tep Rithivit, Vetu Mam, Panhara Mam (Crédit Photo : Anaïs Chatellier)

"C'est quelque chose d'énorme pour moi. Nous avons vraiment travaillé dur et nous sommes arrivés à un point culminant. Nous avons gagné en équipe. Plus qu'une confrérie, nous sommes une famille, très solide et solidaire", se réjouit Tep Rithivit, capitaine de l'équipe nationale. C'est entre autre grâce à cette motivation et cette cohésion que l'équipe a fait un beau parcours à la Coupe Davis. Pourtant, Kenny était très anxieux avant de partir : "Juste avant de commencer la compétition, je suis allé au Vietnam où je n'ai pas fait de très bon scores, j'avais donc un peu peur. Mais quand je suis arrivé à Doha, j'ai changé d'état d'esprit". Selon Kenny, c'est tout le reste de l'équipe qui s'est surpassé et a fait un travail sur soi-même. Il avait un peu peur que Vetu Mam se décourage puisqu'il "est un peu moins combattant que les autres, mais lui aussi a changé d'état d'esprit".

Retrouver ses racines en jouant au tennis

Kenny Bun est franco-khmer et les frères Mam sont khmer américains. S'ils sont venus jouer au Cambodge c'est avant tout pour retrouver leurs racines.

Pour Kenny, la perspective de jouer au Cambodge lui a redonné goût à une carrière de tennismen professionnel. En effet, à 16 ans, le jeune joueur était bien classé en France et un avenir prometteur l'attendait certainement. Mais avec le changement de son entraîneur et sa première copine, Kenny arrête pendant deux ans. Il donne des cours de tennis mais il ne s'entraine plus de manière professionnelle. "Quand on m'a proposé de venir au Cambodge, cela m'a redonné envie. C'est un peu comme si un rêve de gamin se réalisait, j'avais envie de connaitre les origines de mon père", explique-t-il. Pour Vetu et Panhara jouer au Cambodge a aussi une signification personnelle : "Jouer au Cambodge signifie revenir au pays de mon père après si longtemps, je gagne pour moi-même mais également pour le Cambodge."

Ces joueurs n'auraient finalement pas connu une avancée aussi rapide ou glorieuse s'ils étaient restés aux Etats-Unis ou en France. "C'est vrai que pour moi et mon frère venir jouer au Cambodge a été une grande opportunité. Aux Etats-Unis il y a beaucoup plus de joueurs, donc ici on nous porte plus d'attention", explique Vetu Mam.

Pour la future Coupe Davis, l'équipe espère atteindre le groupe 2

Les joueurs ont un an pour se préparer à la prochaine Coupe Davis. "Nous allons nous défendre pour rester en groupe 3. Plusieurs personnes nous ont dit que nous pouvons arriver en groupe 2, je suis confiant, mais je ne veux pas mettre la charrue avant les b?ufs", explique Tep Rithivit. Les frères Mam retournent dès le mois prochain s'entrainer à nouveau aux Etats-Unis pour pouvoir gagner également dans la cour des grands. Pour Kenny, passer en groupe 2 est primordial : "Si mon objectif est de passer au groupe supérieur, c'est surtout parce qu'on aura la possibilité de jouer ici au Cambodge, dans mon pays."

Toute l'équipe pense d'ailleurs que tennis pourrait avoir des retombées positives sur le Cambodge. "Il n'y a pas vraiment de sport de haut niveau très populaire au Cambodge, nous aimerions que le tennis devienne une référence pour les enfants", espère Panhara Mam. "Si nous continuons à gagner et à développer le tennis au Cambodge, peut-être que les khmers se réuniront autour de ce sport et que cela aidera le pays", ajoute son frère Vetu Mam. Cependant, le plus dur sera de changer la vision élitiste que les cambodgiens ont du tennis, ajoute Kenny Bun.

Kenny Bun, en direct de Doha : "Nous sommes venus pour gagner"

Anaïs Chatellier (www.lepetitjournal.com/cambodge) Jeudi 26 avril 2012