HERA : lancement réussi d'un satellite doté d'une technologie roumaine

Hera, la première mission européenne de défense planétaire, est la première mission de défense planétaire dirigée par l’Agence spatiale européenne (ESA) et développée au sein de la collaboration AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment).

Le but de la collaboration est de tester des méthodes de désorbitation d’un astéroïde, ainsi que d’étudier plus en détail ces corps célestes potentiellement menaçants pour la Terre. Le premier volet de la collaboration a été la mission DART de la NASA, qui s’est dirigée en 2022 vers l’astéroïde binaire Didymos et a impacté le plus petit astéroïde de la paire, appelé Dimorphos.

Aujourd’hui, Hera a été lancé vers cette paire d’astéroïdes pour mieux comprendre comment nous avons dévié cet astéroïde, ainsi que le corps lui-même, à l’aide de 11 instruments, d’une expérience de radio-science, ainsi que de deux CubeSats (satellites de la taille d’une boîte à chaussures).

L’astéroïde qui nous aide à apprendre à nous protéger de ce qui est arrivé aux dinosaures

Didymos est un astéroïde binaire en orbite autour du Soleil qui s’étend au-delà de Mars. L’astéroïde principal a la taille d’une montagne, avec un diamètre d’environ 780 m et une période de rotation de 2,26 heures. L’astéroïde secondaire, Dimorphos, a un diamètre d’environ 151 m, similaire à la Grande Pyramide d’Égypte.

La paire d’astéroïdes Didymos ne représente aucune menace pour la Terre, mais constitue une cible idéale pour tester la capacité de l’humanité à dévier les astéroïdes. Hera transformera la méthode de défense planétaire utilisant « l’impact cinétique » en une technique bien comprise qui peut être mise à l’échelle et répétée en cas de menace réelle d’impact d’un astéroïde avec la Terre.

Hera : la mission avec le cerveau roumain

GMV Romania a joué un rôle crucial dans le développement du « cerveau » du satellite – le système de guidage, de navigation et de contrôle (GNC). GMV a fourni une unité de traitement d’images innovante pour le système de guidage autonome d’Hera.

« Essentiellement, les yeux d’Hera collectent des informations sur la position du satellite dans l’espace, et la technologie que nous avons développée en Roumanie interprète ces données, permettant à la mission de rester sur la bonne voie vers sa destination finale », a déclaré Cristian Chițu, directeur spatial de GMV Romania.

Le voyage d’Hera vers l’astéroïde durera plus de deux ans, le paysage changeant plusieurs fois en cours de route, ce qui signifie que les méthodes de navigation de la mission devront également s’adapter au cours du voyage.

Au début, l’astéroïde sera si éloigné qu’il apparaîtra comme un seul pixel dans la caméra de la mission, se transformant progressivement en un amas de pixels. Dans cette phase, le système GNC s’efforcera de maintenir l’astéroïde dans le champ de vision de la caméra pour garantir que la mission reste dirigée vers ce point.

À mesure qu’Hera se rapproche de l’astéroïde, le système de guidage devra tenir compte de facteurs supplémentaires, en calculant en permanence où se trouve le centre de l’astéroïde et comment il se déplace.

Lorsque la mission atteint sa cible, l’astéroïde remplira toute l’image, ce qui incitera à passer à un autre type de navigation qui repose sur l’identification de points de repère sur l’astéroïde, tels que des rochers, des cratères ou des crêtes, pour déterminer la position de la mission par rapport à l’astéroïde.

L’implication de la Roumanie à plusieurs niveaux

Ce ne sont pas les seules contributions de la Roumanie à la mission Hera. HPS a contribué à l’antenne à gain élevé. L’Institut national de recherche et de développement en optoélectronique – INOE 2000 a conçu l’altimètre de la mission ; ATOS Roumanie a développé l’équipement utilisé pour tester le système de gestion des données, y compris l’ordinateur de bord de la mission ; et Efacec Roumanie a participé à la gestion du processus d’approvisionnement et à l’acquisition des composants essentiels au succès du projet.

En outre, une innovation roumaine de l’équipe GMV a permis d’accélérer le calcul embarqué du satellite, nécessaire aux algorithmes complexes de traitement d’images. Hera sera la première mission européenne à tester ce système, à bord comme charge utile. Le système a été entièrement développé, testé et qualifié pour le vol par GMV Roumanie en collaboration avec des partenaires.

La Roumanie travaille main dans la main avec d’autres pays européens

« L’espace est l’un des domaines dans lesquels notre pays a développé des capacités internes pour contribuer aux missions spatiales, en travaillant aux côtés d’autres pays européens », a déclaré Cristian Chițu. « Les efforts de recherche et développement de la Roumanie sont actuellement aussi bien reconnus que ceux des autres pays européens. Cela nous aide à continuer de former une main-d’œuvre spécialisée en Roumanie, à attirer des financements et à développer des technologies innovantes qui peuvent être transférées à d’autres secteurs. »

Développé pour l’espace, appliqué sur Terre

La mission Hera se déroule dans l’espace, mais certains de ses avantages se feront sentir en Roumanie. Actuellement, seuls quatre autres pays ont développé ce type de composant de traitement d’images pour l’espace : l’Espagne, la France, le Royaume-Uni et la Grèce. Cette technologie aidera la Roumanie à contribuer aux futures missions spatiales, telles que les missions lunaires, les missions sur Mars et l’élimination des débris spatiaux.

Cette technologie peut aussi être utile dans d’autres industries, comme le secteur automobile, en améliorant les performances des systèmes de pilotage automatique ou des robots travaillant dans les entrepôts, sur les chaînes de montage ou dans des zones difficiles d’accès comme les mines ou les zones de radiation.

source : Romania Journal.ro