Les boulettes de viande à la sauce tomate constituent un plat que toute grand-mère roumaine doit absolument préparer pour ses petits-enfants. Et ce plat, les Roumains l'associent beaucoup à leur enfance. Il s'agit de ce que les anglophones appellent une ''comfort food'', la cuisine familiale réconfortante.
La classique prévoit 600 grammes de viande hachée de boeuf, 300 grammes de viande hachée de porc, 2 oeufs, trois tranches de pain mouillées dans de l'eau ou dans du lait et puis pressées. Ces ingrédients, vous devez les mélanger, avant d'y ajouter sel et poivre. La présence des tranches de pain s'explique par le fait qu'elles rendent le mélange plus homogène. Il deviendra donc plus résistant au moment de la cuisson des boulettes de viande. Toute grand-mère roumaine se rappelle également des périodes de pénuries, après la guerre ou vers la fin du communisme quand la viande était un luxe et la proportion de pain augmentait de manière significative. Évidemment, si vous voulez alléger la composition, vous pouvez éliminer le pain mouillé de la recette. Formez des boulettes de viande d'environ deux ou trois centimètres de diamètre que vous pouvez laisser telles-quelles ou bien aplatir pour former des burgers. Mettez de l'huile dans une poêle anti-adhésive à feu moyen et ajoutez les boulettes de viande que vous devez ensuite dorer sur tous les côtés. Enlevez les boulettes de viande et mettez-les sur une serviette en papier.
Pour la sauce il vous faut un oignon coupé en julienne, 300 grammes de coulis de tomates, un verre de vin blanc demi sec, une feuille de laurier, sel et poivre. Faites dorer l'oignon dans un peu d'huile, puis ajoutez les tomates et le vin, ainsi que la feuille de laurier. Salez et poivrez et portez à ébullition avant d'ajouter les boulettes de viande. Laissez mijoter pendant un quart d'heure.
Évidemment vous pouvez enrichir cette recette en ajoutant un peu d'ail au mélange de viande hachée. Vous pouvez également passer un peu plus de temps à malaxer la viande à la main afin de ne plus ajouter de pain. Les boulettes de viande ou mieux les burgers, peuvent être frits dans une poêle avec seulement quelques gouttes d'huile. La sauce, vous pouvez la moderniser en y mettant un peu de carvi et du piment de Jamaïque, selon vos goûts.
Les boulettes de viande à la sauce s'associent à merveille à la purée de pomme de terre, de panais ou de céleri rave ou bien au risotto roumain, qui est plutôt fondant et non pas ''al dente'' comme celui italien.
Alexandru Diaconescu
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