A deux pas de la cathédrale française de Berlin et idéalement placées en plein Mitte, les Galeries Lafayette pourraient être remplacées par une nouvelle bibliothèque d’ici la fin 2024.
Entre la Friedrichstraße, la Französische Straße et la Jägerstraße culmine l’imposant bâtiment des Galeries Lafayette. Comptant onze étages dont quatre en sous-sol, le géant européen du commerce et de la mode incarne le style à la française en plein centre de Berlin.
Le Sénat lance le compte à rebours
Pourtant, le sénateur du département de la culture et de la cohésion sociale Joe Chialo voit l’avenir de cet immeuble autrement. Avec seulement deux Zentral- und Landesbibliothek (bibliothèques d’Etat), le projet de construction d’une troisième bibliothèque en centre-ville de Berlin bourgeonne depuis des années auprès des collectivités locales. Le bail des Galeries Lafayette expirant en décembre 2024, cela est l’occasion rêvée pour Chialo de voir son projet aboutir.
Fermement opposée à un déménagement forcé, la direction des Galeries Lafayette prône la négociation. Dans le centre de la capitale allemande depuis 1996, l’enseigne française ne souhaite pas plier bagages. Néanmoins, elle ne pourra pas compter sur le soutien du propriétaire du bâtiment. En effet, la société américaine Tishman Speyer n’envisage pas de prolonger le contrat de location de la Friedrichstraße.
Interrogés au micro de notre média, lepetitjournal.com Berlin, les employés des Galeries Lafayette n’ont pas la permission de répondre aux journalistes au sujet de ce potentiel changement d’adresse. Allemands comme Français, ils déclarent simplement suivre les consignes de la direction : « Tant que notre lieu de travail est ici, on travaille ici volontiers. »
Une position stratégique
D’un point de vue touristique, le quartier a tout pour plaire. A côté de l’avenue Unter den Linden, on retrouve également la Gendarmenmarkt, célèbre place actuellement en rénovation pour devenir plus adaptée aux changements climatiques. Les travaux n’empêchent pas les cathédrales françaises et allemandes (Französicher Dom & Deutscher Dom) de trôner de part et d’autre de la place avec la Konzerthaus au milieu des deux temples néo-baroques datant du début du 18ème siècle.
Pour les Français de Berlin, c’est aussi un point de repère important pour celles et ceux éprouvant le mal du pays. Outre les enseignes de mode, on y retrouve également une épicerie, une fromagerie, divers restaurants ainsi qu’une librairie française. Tant de bonnes adresses qui devraient être relocalisées en cas de changement de propriétaire dans un peu plus d’un an.
Le maire de Berlin, Kai Wegner, ne s’est d’ailleurs pas fait attendre pour soutenir l’initiative d’une nouvelle bibliothèque en plein cœur de Berlin. Un communiqué a d’ailleurs été posté sur le site de la ville de Berlin pour mettre en avant le projet, mentionnant la meilleure durabilité du bâtiment post-rénovation s’il accueille une bibliothèque plutôt qu’un centre commercial. La bataille s’annonce rude pour la direction des Galeries Lafayette en 2024.
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