Le centre d'étude BBVA Research vient de publier une inquiétante étude sur les conséquences du changement climatique sur la demande touristique en Espagne dans les prochaines années. Les baisses les plus importantes se produiraient dans les îles Baléares, avec une chute de 60% en été.
Le climat est un facteur déterminant dans le choix d'une destination touristique. Et précisément, l'augmentation de la température mondiale prévue d'ici la fin du siècle pourrait rendre les zones de la Méditerranée et du sud de la péninsule moins attrayantes. Les Baléares perdraient jusqu'à 60% en été, alors que le nord de l'Espagne, en particulier les Asturies, serait gagnant, selon un rapport de BBVA Research "L'impact du changement climatique sur la demande touristique en Espagne".
Bien que l'impact du changement climatique sur le tourisme soit mondial, il revêt un intérêt particulier pour l'Espagne, puisque cette activité contribue à hauteur de 11,6% au produit intérieur brut (PIB) et emploie près de 10% des personnes en 2023, ce qui laisse supposer que ces pourcentages seront dépassés en 2024. Cette année, en effet, l'Espagne devrait battre un record d'affluence de touristes étrangers avec l'arrivée de quelque 100 millions de voyageurs en provenance d'autres pays.
Prédominance du modèle "sol y playa"
Le fait que le tourisme ait un poids aussi important dans l'économie espagnole n'est pas négatif en soi, mais le problème réside dans la concentration de cette activité pendant les mois d'été en raison de la prédominance du modèle "sol y playa" (soleil et plage). Un exemple de cette concentration est que les îles Canaries et la Catalogne font partie des quatre régions de l'Union européenne - avec la région de Paris, en France, et la région adriatique de la Croatie (le littoral du pays) - qui représentent 12% des nuitées de tout le continent chaque année (360 millions des 3 milliards de nuits d'hôtel passées par les touristes dans l'UE). Cela signifie qu'au total, ces quatre communautés attirent plus de touristes que l'Autriche, le Portugal et les Pays-Bas réunis, et que chacune des communautés espagnoles dépasse chaque année le volume de voyageurs que reçoit le Portugal dans son ensemble.
Dans son étude, BBVA Research envisagent trois scénarios possibles: une diminution des émissions qui permettrait d'atteindre la neutralité climatique à la fin du siècle, ce qui serait compatible avec une augmentation de la température moyenne de 1,8 degré ; une modération des émissions qui entraînerait une augmentation de la température de 2,8 degrés ; enfin, une augmentation des émissions jusqu'au triple des niveaux actuels en 2100, ce qui entraînerait une augmentation de 4,8 degrés. Parmi ces trois scénarios, les experts estiment que le scénario intermédiaire est le plus probable. Dans les trois cas, le tourisme diminuerait jusqu'à 7% par rapport à la décennie actuelle. Tel serait l'impact net sur le pays, compte tenu du transfert de touristes de l'été vers le printemps et l'automne, ce qui contribuerait à désaisonnaliser le secteur, et du transfert de voyageurs d'une région à l'autre.
Dans le pire des cas, l'Espagne perdrait jusqu'à 18% du tourisme d'été et plus de 6% des arrivées d'automne, mais augmenterait le tourisme de printemps de plus de 5% et le tourisme d'hiver d'environ 3,5%. "Les provinces méditerranéennes et côtières du sud devraient connaître des conditions touristiques moins favorables pendant l'été, ainsi qu'un déplacement des saisons de pointe (printemps et automne). Les baisses les plus importantes sont attendues dans les îles Baléares, avec une chute de 60% en été, mais une légère reprise d'environ 10% en automne. Les îles Canaries seraient confrontées à un déclin du tourisme pendant l'été et jusqu'à l'automne", indique le rapport.
Le Nord de l'Espagne, grand gagnant
Les principaux bénéficiaires seront les provinces de la côte cantabrique (le long du Golfe de Gascogne, au Nord de l'Espagne), en raison de leurs températures plus douces et de l'abondance de l'eau, ce qui se traduira par une augmentation générale de la demande touristique tout au long de l'année. Par ailleurs, BBVA Research signale qu'il existe également des différences entre le tourisme rural et le tourisme urbain. Pour le premier, les experts prévoient une augmentation de l'activité pendant les mois de mai et septembre, surtout dans les zones de montagne, mais une moindre affluence en hiver en raison de l'impact de l'augmentation de la température dans les stations de ski et de la diminution des chutes de neige. Ces deux effets pourraient être compensés.
Tourisme urbain, moins sensible au climat
Le tourisme urbain, quant à lui, sera renforcé. En général, ce type de tourisme bénéficiera d'un effet de substitution par rapport à la plage, car il est moins sensible aux conditions météorologiques. En outre, le tourisme urbain a tendance à inclure davantage d'activités intérieures, "comme les attractions culturelles de Madrid", soulignent les experts de BBVA Research, en faisant référence aux musées, théâtres, comédies musicales, concerts, événements sportifs, etc.
Autrement dit, tout n'est pas perdu. Même si le changement climatique pose des défis importants au modèle touristique traditionnel espagnol, il présente également des opportunités qui pourraient assurer la résilience à long terme du secteur touristique espagnol. Par exemple, le Nord de l'Espagne devra augmenter la capacité hôtelière pour accueillir les voyageurs.
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