Le plus vieil hippopotame de Thaïlande s’est vu offrir un assortiment de fruits et légumes disposés en forme de gâteau pour marquer son 55e anniversaire, sur les chants des enfants et autres visiteurs
Mae Mali, qui signifie en thaï "Maman Jasmin", avait emménagé depuis le zoo de Bangkok, il y a deux ans, dans la réserve naturelle de Khao Kheow, dans la province de Chonburi, dans l'est de la Thaïlande.
Elle déjà dépassé l'espérance de vie moyenne d'un hippopotame qui est d'environ 40 à 50 ans.
"Mae Mali est maintenant une grand-mère. Nous avons pris grand soin d'elle en ce qui concerne sa santé, sa nourriture et son environnement", s’est félicité le directeur de la réserve, Attaporn Srihayrun.
Mae Mali a donné naissance à plusieurs petits et ses descendants sont maintenant au nombre de 21 hippopotames qui résident dans divers zoos à travers le pays.
"Mae Mali ne peut plus se reproduire car elle est âgée. Mais nous prendrons toujours grand soin d'elle pour qu'elle devienne l'un des hippopotames les plus anciens au monde", a déclaré Attaporn Srihayrun.
À l'état sauvage, l'hippopotame vit dans les rivières et les lacs en Afrique subsaharienne et la diminution de son habitat fait qu'il est maintenant considéré comme vulnérable.
Le plus vieil hippopotame ayant vécu en captivité, Bertha, est décédée aux Philippines en 2017 à l'âge de 65 ans.
Un autre hippopotame, Lucifer, ou "Lu", aurait fêté son 60e anniversaire dans un parc animalier de Floride, aux Etats-Unis, en janvier de cette année.
Les adultes pesant de 1.500 à 3.200 kilos, l'hippopotame est le deuxième animal terrestre le plus lourd après l'éléphant. Ils passent généralement la journée dans l'eau à l’abris de la chaleur et viennent à terre la nuit pour se nourrir d'herbes et de fruits.
Le World Wildlife Fund estime qu'il en reste environ 115.000 à 130.000 à l'état sauvage.
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