La Thaïlande a signé un contrat pour l'achat de véhicules aériens sans pilote (UAV) Hermes 900 fabriqués par la société israélienne Elbit Systems pour 4 milliards de bahts (109 millions d’euros), a annoncé mercredi la marine thaïlandaise.
Cette dernière n'a pas indiqué dans son communiqué combien de drones elle achèterait, mais a déclaré qu'un budget avait été fixé pour acquérir le système sur quatre ans, entre 2022 et 2025.
La marine thaïlandaise a déclaré que les drones seraient utilisés pour patrouiller en mer afin de protéger la souveraineté maritime du pays, les routes maritimes et assister les opérations de sauvetage en mer.
L'Hermes 900 est un drone de taille moyenne capable de voler pendant plus de 36 heures, de monter jusqu'à 30.000 pieds (9.144 m), et de transporter une charge utile maximale de 350 kg, selon le site Internet d’Elbit Systems.
Le système de drone est déjà utilisé dans plusieurs pays, parmi lesquels les Philippines, la Suisse, l'Union européenne et le Canada.
Ce n’est pas la première fois que l'armée thaïlandaise achète les drones d'Elbit Systems.
En 2017, elle s’était procurée l’Hermes 450, le modèle précédent du Hermes 900.
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