Le cabinet thaïlandais, qui rassemble les principaux ministres du gouvernement, a franchi le 13 janvier une étape majeure en approuvant un projet de loi visant à légaliser les casinos dans le royaume.
Cette initiative, portée par le ministère des Finances, vise à dynamiser le secteur touristique et à renforcer l’économie nationale, tout en combattant les jeux d’argent illégaux. Toutefois, avant de devenir une réalité, le projet doit encore passer par plusieurs étapes, notamment des débats parlementaires.
Le projet de loi prévoit la création de casinos au sein de complexes de divertissement plus larges. Ces complexes incluraient des hôtels, des centres de congrès, des centres commerciaux et des parcs à thème, dans le but d’attirer une clientèle variée, tant nationale qu’internationale.
Droit d'entrée de 5.000 bahts pour les Thaïlandais
Pour accéder aux casinos, les citoyens thaïlandais devront payer un droit d'entrée de 5.000 bahts (environ 140 €), tandis que les visiteurs étrangers pourront y accéder gratuitement. Seules les personnes âgées de plus de 20 ans seront autorisées à entrer.
Le gouvernement estime que la légalisation des casinos pourrait générer des revenus considérables pour le pays, tout en contribuant à réguler le jeu illégal, très répandu dans tout le royaume, et à attirer davantage d’investissements étrangers.
Cette initiative placerait la Thaïlande sur un pied d’égalité avec ses voisins comme Singapour et le Cambodge, qui profitent déjà des retombées économiques de l’industrie des casinos.
Quelques ajustements requis
Avant son approbation par le Parlement, le projet de loi doit en principe être soumis à un examen approfondi par des organes consultatifs.
Selon la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, citee par le journal Bangkok Post, le Bureau du Conseil d’État n’aurait pas soulevé d’objection majeure, mais aurait proposé des ajustements pour améliorer la conformité juridique et la mise en œuvre du projet.
Le Conseil pour le développement économique et social (NESDC) a lui aussi émis des recommandations, notamment pour renforcer la supervision des casinos et maximiser les bénéfices économiques tout en prévenant les effets sociaux négatifs tels que l’augmentation des problèmes de jeu, rapporte le journal The Nation.
Un projet qui ne fait pas l’unanimité au sein de la coalition
Malgré les efforts pour encadrer le projet, l’initiative ne fait pas l’unanimité au sein de la coalition gouvernementale. Le parti Bhumjaithai, champion de la légalisation du cannabis en Thaïlande, a par exemple exprimé des doutes quant à l’efficacité du projet pour combattre le jeu illégal et son impact réel sur le tourisme. Certains experts craignent également que l’ouverture des casinos n’aggrave les problèmes liés à l’addiction aux jeux d'argent, un fleau en Thaïlande , et aux inégalités sociales.
En dépit de ces critiques, le gouvernement semble confiant que le projet de loi, une fois ajusté et adopté, contribuera à transformer le paysage économique et touristique du pays. Les mois à venir seront déterminants pour l’avenir de cette réforme ambitieuse, alors que le projet est soumis aux délibérations parlementaires.
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