La plus ancienne force rebelle de Birmanie demande une aide internationale pour établir une "zone d'exclusion aérienne" près de la frontière thaïlandaise, avertissant de possibles affrontements avec l'armée birmane qui pourraient entraîner des raids aériens contre des civils.
Il y a eu récemment une escalade des combats entre l'armée et l'Union nationale Karen (KNU), incitant des milliers de personnes à chercher refuge en Thaïlande.
Environ 4.400 personnes se seraient réfugiées dans le nord-ouest de la Thaïlande depuis jeudi dernier, ont indiqué les autorités thaïlandaises. Des milliers d'autres sont bloqués du côté birman de la frontière, attendant de passer.
Dans un communiqué publié cette semaine, la KNU a mis en garde contre une "forte possibilité" de frappes aériennes militaires contre des civils.
"Ces frappes aériennes ne viseront pas des bases militaires mais des cibles civiles comme des écoles, des hôpitaux, des maisons et des villages", a déclaré à Reuters le chef du département des affaires étrangères de la KNU, Saw Taw Nee, citant son expérience des combats précédents.
Un porte-parole de la junte militaire birmane n'a pas répondu aux journalistes.
La KNU a exhorté la communauté internationale à identifier une zone d'exclusion aérienne en demandant une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Le mois dernier, le Conseil de sécurité des Nations Unies, dans une rare déclaration approuvée par ses 15 membres, a exprimé ses préoccupations devant la violence qui règne en Birmanie et a exhorté l'armée à faire preuve de la plus grande retenue.
Les efforts internationaux pour mettre fin au conflit en Birmanie depuis le coup d'État de février se sont limités à des initiatives diplomatiques et à des tentatives de pressions économiques par le biais de sanctions de la part des pays occidentaux.
Depuis que l'armée a renversé le gouvernement civil dirigé par la lauréate du prix Nobel, Aung San Suu Kyi, l'Association d'assistance aux prisonniers politiques (AAPP) a dénombré plus de 1.300 personnes tuées par les forces de sécurité.
L'armée a déclaré que les chiffres de l'AAPP, un groupe de surveillance de la situation cité par les Nations Unies, étaient exagérés.
La KNU avait accepté en 2012 un cessez-le-feu, mettant fin à une insurrection pour l'autodétermination commencée peu après l'indépendance de la Birmanie en 1948. Mais depuis le coup d'État ses forces se sont affrontées avec l'armée et elle a permis aux opposants au coup d'État de se réfugier sur le territoire qu'elle contrôle.
Les derniers combats ont été déclenchés par les tentatives de l'armée d'arrêter des personnes dans la région de Lay Kay Kaw, a déclaré Saw Taw Nee.
"Ils sont venus et ont inspecté la ville, ce que nous permettons. Cependant, ils n'ont pas tenu leur promesse et ont arrêté des gens, ce que nous n'acceptons absolument pas", a-t-il déclaré.
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