Reconnu comme jour férié national depuis 1983, « Waisak », aussi appelé « Buddha Day », « Buddha Purnima » ou encore Vesak Day est une fête bouddhiste majeure en Indonésie et à travers le monde. Zoom sur cette journée qui commémore la naissance, l'Éveil et le Parinirvana (la mort) du prince Siddhartha Gautama, le Bouddha.
« Vesak Day », un jour férié important pour les bouddhistes de Bali et d'Indonésie
Le 31 mai 2026, l'Indonésie marque une pause pour célébrer le Waisak (ou Vesākha), jour férié national en l'honneur du Bouddha. Cette fête religieuse commémore le Tri Suci Vesak, les trois événements fondateurs du bouddhisme, soit :
- La naissance du prince Siddhartha Gautama, futur Bouddha, il y a environ 2 500 ans ;
- L’Éveil spirituel, ou l’Illumination : après des années de méditation et d’ascèse, Siddhartha atteint l’Éveil sous l’arbre de la Bodhi et devient alors le « Bouddha », c’est-à-dire « l’Éveillé » ;
- Le Parinirvana (la mort) du Bouddha : le Parinirvana marque la mort du Bouddha, décédé dans sa quatre-vingtième année, et son entrée définitive dans le nirvana, mettant fin au cycle des renaissances selon la tradition bouddhiste.
La Journée du Vesak est donc un rendez-vous spirituel incontournable pour les bouddhistes du monde entier, mais aussi un jour férié dans toute l'Indonésie.
→ Quand a lieu la Journée du Vesak ? Le Waisak est célébré selon le calendrier lunaire bouddhiste. Sa date varie donc chaque année dans le calendrier grégorien. Cette fête est généralement célébrée lors de la pleine lune du mois de mai, qui commémore à la fois la naissance, l’illumination et le décès de Bouddha. En 2026, le Vesak aura lieu le dimanche 31 mai.
Zoom sur la Journée du Vesak à Bali (Hari Raya Waisak)
Peu avant l’aube de la Journée du Vesak (Hari Raya Waisak), les bouddhistes indonésiens se réunissent dans les temples de Bali pour participer à des cérémonies rendant hommage à Bouddha et à ses enseignements. À l’issue des célébrations, les drapeaux bouddhistes sont hissés sous le son des chants sacrés et des prières entonnés dans les temples. Les fidèles apportent également des offrandes (fleurs, encens et bougies…) en signe de dévotion et de gratitude envers les enseignements du Bouddha.
Commémorer ensemble la naissance, l'Éveil et le décès de Gautama Bouddha est cause de célébration pour les croyants bouddhistes de Bali et d’ailleurs. Hari Raya Waisak est pour eux l'occasion de fêter les trois événements fondateurs de leur religion et de raviver le message universel de compassion et de dévouement du Bouddha. Pour les bouddhistes pratiquants, Waisak est aussi un jour de retraite, de silence méditatif, de contemplation et d’introspection au Vihara (temple).
La communauté bouddhiste de Bali en quelques chiffres
Si la religion hindou-balinaise est prédominante sur l’Île des Dieux, Bali compte toutefois une communauté bouddhiste active, composée à la fois de Balinais d'origine chinoise, de Javanais installés sur l'île, et de quelques Balinais de souche.
À l’échelle nationale, les bouddhistes représentent environ 0,7 % de la population indonésienne, soit près de 2 millions de personnes. À Bali, ils constituent environ 0,68 % des habitants. Bien que minoritaire, cette communauté est présente sur l’île depuis des siècles, comme en témoignent plusieurs temples bouddhistes (vihara) situés notamment à Denpasar, Singaraja et Kuta.
→ Le saviez-vous ? Depuis 1999, la Journée du Vesak est célébrée au Siège de l’Organisation des Nations Unies et dans d’autres bureaux des Nations Unies à travers le monde. Une manière de rendre honneur au bouddhisme sur le plan international.
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