Kavala : la splendide porte d’entrée vers la Macédoine

Kavala : la splendide porte d’entrée vers la Macédoine

Au nord de la Grèce, la ville côtière de Kavala s’élève face à la mer tel un amphithéâtre, mêlant histoire millénaire et charme méditerranéen. Comptant cinquante mille habitants, elle constitue le principal point d’accès à la Macédoine orientale depuis l’est, ce qui lui a valu le surnom de « Thermopyles de Macédoine ».

Partagée entre la Palia Poli (Vieille Ville) et la Nea Poli (Ville Nouvelle), Kavala se situe sur la baie du même nom, face à l’île de Thassos, et à seulement une heure et demie de route à l’est de Thessalonique via l’autoroute Egnatia. Son histoire remonte à l’Antiquité, lorsqu’elle portait le nom de Neapolis (« Nouvelle Ville »), avant d’être rebaptisée Christoupolis (« Ville du Christ ») au Moyen Âge. Ottomane pendant des siècles, brièvement occupée par la Bulgarie au début du XXe siècle, elle connut un essor économique après la guerre gréco-turque (1919-1922) grâce à l’arrivée de réfugiés d’Asie Mineure. Le tabac devint alors l’un de ses symboles industriels, dont témoignent encore aujourd’hui de nombreux bâtiments.

 

Le château de Kavala

Perché sur la colline de la Palia Poli, le château de Kavala raconte plus de deux mille ans d’histoire défensive. Si les premières fortifications remontent au Ve siècle avant notre ère, elles furent transformées en 1307 sous Andronic II Paléologue avec l’édification de longs remparts reliant la mer au sommet. Détruit par les Ottomans en 1391, il fut reconstruit en 1425 dans sa forme actuelle.

 

Les célèbres « Kamares » : l’aqueduc de Kavala

Véritable emblème de la ville, l’aqueduc de Kavala, surnommé les « Kamares », est un monument impressionnant. Bien que ses origines soient probablement romaines, l’ouvrage visible aujourd’hui date du XVIe siècle, témoignant du génie architectural ottoman.

 

Le Musée du Tabac

Du milieu du XIXe siècle jusqu’en 1950, Kavala fut le plus grand centre de traitement et d’exportation de tabac des Balkans. Son musée, unique au monde, retrace non seulement la transformation des tabacs orientaux mais aussi l’histoire économique et sociale de la région.

 

L’Entrepôt municipal de tabac

Construit en 1910 par le marchand Kiazim Emin, ce bâtiment illustre un style mêlant néoclassicisme européen et architecture ottomane. Ancien siège d’une importante société commerciale, il témoigne du dynamisme économique de la ville au début du XXe siècle.

 

Flânerie dans la Vieille Ville

Sur la presqu’île de Panagia, les ruelles pavées et les maisons colorées de la Palia Poli offrent un voyage hors du temps. Entre architecture ottomane et demeures néoclassiques, chaque détour révèle un pan du passé.

 

L’imaret de Mohammed Ali

Fondé au début du XIXe siècle par Mohammed Ali, natif de Kavala et fondateur de la dernière dynastie égyptienne, l’imaret servit d’institution religieuse, éducative et caritative. Ce complexe islamique fonctionna comme séminaire jusqu’en 1902.

 

Sur les traces de la Via Egnatia

Kavala se trouvait sur le tracé de la célèbre voie romaine Via Egnatia, essentielle au commerce antique. La ville devint colonie romaine en 168 avant notre ère, et accueillit l’apôtre Paul lors de son premier voyage en Europe.

 

Philippes, site inscrit à l’UNESCO

À quelques kilomètres de Kavala, le site archéologique de Philippes dévoile un théâtre antique remarquable et les vestiges de plusieurs civilisations. Lieu de batailles historiques, il témoigne de l’importance stratégique de la région depuis l’Antiquité.

 

Les plages de Kavala

Avec leurs eaux turquoise et leurs plages de sable, Kalamitsa, Batis, Tosca, Rapsani ou encore Perigiali séduisent autant les familles que les amateurs de sports nautiques. Les tavernes de bord de mer ajoutent une touche authentique à ces instants de détente.

 

Une escapade à Thassos

Depuis Kavala, il est facile de rejoindre Thassos, île verdoyante aux plages de rêve et à l’ambiance paisible. Un parfait prolongement pour découvrir le charme naturel du nord de la mer Égée.