Les cérémonies du 25ᵉ anniversaire de la rétrocession de Macao à la Chine ont permis de mesurer l’ampleur du développement réalisé pendant cette période. Désormais, Macao veut davantage diversifier son économie et accélérer les complémentarités avec Hong Kong et la région du Guangdong.
25 ans de développement
En Chine, il n’y a pas que Hong Kong qui expérimente la formule « un pays, deux systèmes ». Sa voisine, Macao, qui vient de fêter en décembre les 25 ans de sa rétrocession par le Portugal, a prospéré sur le même principe. Les résultats ont été impressionnants. Depuis 1999, la « Las Vegas asiatique » a plus que quadruplé son PIB par habitant, qui était l’un des plus élevés du monde en 2023, en atteignant les 70.000 dollars.
Le développement n’est pas qu’économique. En 2023, Macao annonçait une espérance de vie moyenne de 83,1 ans, également l’une des plus élevées du monde, contre seulement 77,9 ans en 1999. Sur le plan touristique, l’ancienne colonie portugaise a attiré 39,4 millions d’étrangers en 2019, contre seulement 6,6 millions en 1999. Malgré une petite baisse post-covid, le chiffre devrait atteindre les 33 millions en 2024. Le taux de chômage de la ville est par ailleurs inférieur à 2%.
Diversification
Cependant, dans cette réussite spectaculaire, il reste un point à améliorer. La richesse de Macao repose en effet essentiellement sur un seul secteur, celui des casinos. En novembre 2024, les taxes liées au jeu représentaient encore 81% des recettes de l’administration de la région administrative spéciale.
C’est pourquoi le président Xi Jinping, venu le 20 décembre pour les 25 ans de la rétrocession, a appelé Macao à « diversifier » son économie. Il a notamment cité de nouveaux moteurs de développement comme les services financiers, les nouvelles technologies ou la médecine chinoise.
Pour assurer ce développement, Macao pourra compter sur l’équivalent des « Nouveaux territoires » de Hong Kong. Il s’agit de l’île de Hengqin, territoire de Zhuhai voisin de Macao, mais trois fois plus grand qu’elle. Pékin a loué une partie de cette île à Macao pour qu’elle puisse y développer toute nouvelle activité non liée aux casinos. Aujourd’hui, cette zone de coopération héberge déjà 30 plateformes d’innovation technologique, 268 entreprises nationales de haute technologie et 41 entreprises provinciales spécialisées.
Complémentarité
L’avenir de Macao tient justement à cette complémentarité avec ses voisines, Hong Kong et la province chinoise du Guangdong. Cela passe d’abord par une intégration culturelle d’un territoire resté 442 ans sous domination portugaise. Ainsi, en décembre, Peng Liyuan, épouse de Xi Jinping, a visité le musée de Macao pour encourager les jeunes de la ville à approfondir leur connaissance de la culture chinoise et à s’engager dans le développement régional et national.
La coopération passe en effet aussi par des échanges économiques symbolisés par le pont Hong-Kong-Zhuhai-Macao. La « Las Vegas asiatique » a d’ores et déjà une solide expérience de la coopération, puisqu’elle est jumelée avec 13 villes, a signé près de 60 accords avec des pays étrangers et a participé à l’initiative « Belt and Road », notamment en profitant de ses liens avec le Portugal. Aujourd’hui, en prenant encore plus sa part dans le développement de la « Grande Baie », Macao ne fera que perpétuer sa tradition d’ouverture sur le monde.
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