Les nouvelle routes digitales de la soie, stratégie numérique chinoise

Le volet numérique de la Belt and Road Initiative 

Lancée en 2013, l'Initiative Belt and Road (BRI) est une stratégie de développement et de coopération internationale initiée par la Chine, visant à améliorer la connectivité régionale et à renforcer les échanges économiques entre l'Asie, l'Europe et l'Afrique. Elle comprend deux volets principaux : la "Ceinture économique de la Route de la soie" terrestre et la "Route de la soie maritime du XXIe siècle". En 2015, la Chine a introduit un troisième pilier, la "Route de la soie numérique" (Digital Silk Road - DSR), pour intégrer les technologies de l'information et de la communication (TIC) dans cette initiative globale.

Selon le gouvernement chinois, la DSR vise à "promouvoir la construction d'une communauté de destin dans le cyberespace" en améliorant la connectivité numérique, en développant l'économie numérique et en renforçant la coopération en matière de cybersécurité parmi les pays participants. La DSR comprend des projets tels que le déploiement de réseaux 5G, la pose de câbles sous-marins, la construction de centres de données, le développement de systèmes de navigation par satellite comme BeiDou, et la promotion du commerce électronique transfrontalier.

Investissements technologiques à grande échelle

La DSR a mobilisé des investissements significatifs dans les infrastructures numériques à travers le monde. Huawei a notamment fourni près de 70 % des infrastructures 4G et a été le premier à offrir des services 5G en Afrique du Sud et en Éthiopie. La société a également participé à des projets de villes intelligentes, comme le projet Harare Smart City au Zimbabwe, qui a permis une réduction de 12 % de la congestion du trafic dans les villes pilotes.

En collaboration avec des entreprises locales, Huawei a également développé des infrastructures 5G en Thaïlande et en Indonésie, où le géant a signé des contrats avec Indosat Ooredoo pour des installations et a offert des formations sur la technologie 5G à 100 000 Indonésiens. Alibaba a aussi investi dans des projets de commerce électronique et de cloud computing, notamment en Malaisie, où elle a lancé l'initiative Malaysia Digital Economy pour promouvoir une zone de libre-échange numérique. En Indonésie, Alibaba et Tencent ont investi dans des entreprises locales telles que Gojek, une application qui connecte plus de 30 millions d'utilisateurs à plus de 400 000 entreprises, offrant des services allant de la livraison de nourriture aux paiements électroniques.

Impacts sur le commerce international

La DSR a facilité le commerce électronique transfrontalier et renforcé la coopération numérique entre la Chine et ses partenaires. En Afrique, les investissements dans les infrastructures numériques ont contribué à une croissance de 15 % de la valeur brute des marchandises (GMV) en 2024, atteignant 90 milliards de dollars. Des projets tels que l'initiative "Silk Road E-commerce" ont permis de réduire les délais de livraison entre la Chine et l'Afrique, passant de 60 à environ 20 jours. En Thaïlande, Alibaba a investi 11 milliards de bahts (environ 320 millions de dollars) pour construire un "hub numérique" dans le cadre du corridor économique de l'Est (EEC), incluant un centre de traitement des données logistiques et des programmes de formation pour la main-d'œuvre locale.

Au-delà des aspects économiques, la DSR s'inscrit également dans une stratégie politique plus large. En Afrique, la Chine a signé des mémorandums d'entente sur la DSR avec 16 pays, renforçant ainsi sa présence et son influence dans la région. Par ailleurs, des entreprises chinoises ont été impliquées dans la rédaction de stratégies numériques nationales, comme en Côte d'Ivoire, où Huawei a joué un rôle clé dans l'élaboration de celle du pays.