GRANDE SYNAGOGUE DE VARSOVIE- Une destruction symbolique il y a 73 ans

Là où se dresse aujourd'hui la Blue Tower sur la place Bankowy, se tenait autrefois la Grande synagogue de Varsovie. Le 16 mai dernier, l'Institut historique juif célébrait le 73^ème anniversaire de sa destruction : une commémoration afin de tirer de l'oubli ce qui fut un des monuments polonais du XIXème siècle les plus remarquables et garder vivante la culture juive que les nazis ont voulu assassiner.  

Un édifice grandiose pour la communauté juive progressiste de Varsovie

La Grande synagogue de Varsovie ouvre en grande pompe le 26 septembre 1878, jour du nouvel an juif, après deux ans de travaux. Il s'agit alors de la plus grande synagogue du monde ! Sa construction est décidée en 1859 par les Juifs progressistes de Varsovie. Ceux-ci souhaitent avoir leur propre maison de prière, indépendamment des nombreuses synagogues orthodoxes déjà présentes dans la ville, et leur premier édifice religieux construit en 1802, bien qu'agrandi en 1843, était devenu trop petit. Monumentale, la Grande synagogue de Varsovie comprend 2200 places assises : 1150 dans le hall principal pour les hommes et 1050 dans les galeries pour les femmes. Le bâtiment est construit sur le plan d'une croix latine, en style classique, avec de nombreux éléments de type Renaissance ou Empire. 

Si son architecture est remarquable, le décor intérieur l'est aussi ! L'entrée se fait par un large portique classique à quatre colonnes, au-dessus duquel est écrit en hébreu en lettre d'or : « Que le Nom de celui qui se trouve dans ce bâtiment, que le Nom du Tout Puissant, apporte parmi nous la paix, l'entente, la fraternité et l'amour ». De chaque côté de l'entrée se trouve un chandelier à cinq branches. Au-dessus de la nef centrale, un grand dôme doré avec une couronne vient souligner le rôle prédominant de la synagogue, principal lieu de culte juif à Varsovie. La longueur totale du bâtiment est de 64 mètres. À son sommet, une boule en cuivre doré, don d'Henryk Reychman, contient l'historique de la construction et le plan de la synagogue. L'intérieur est décoré de façon raffinée : l'Arche sainte a ainsi été façonnée dans du cèdre importé du Liban, elle est revêtue d'un rideau richement brodé, entrelacé d'or et d'argent, l'autel en bois est magnifiquement sculpté? Le bâtiment contient également une bibliothèque très fournie, riche en livres anciens et manuscrits. 

Des services religieux réguliers se tiennent dans la synagogue qui fait appel aux meilleurs ch?urs, célèbres dans le monde entier. De nombreuses personnes venaient les écouter, y compris des laïcs et des hommes d'Etat tels qu'Ignacy Paderewski, le Premier ministre Felicjan S?awoj-Sk?adkowski,? 

Une destruction symbolique marquant la fin du ghetto..

S'il n'y a aujourd'hui place Bankowy plus de traces de cet édifice grandiose, c'est bien sûr à cause de la Seconde Guerre mondiale qui lui sera fatale. Les Allemands arrivent à Varsovie et commencent la création du ghetto juif en 1940. La Grande Synagogue de Varsovie se trouve à l'intérieur et est dévastée par les nazis (trous percés dans la toiture, aménagements intérieurs emportés ou cassés, Arche sainte jetée à terre,?). Pour autant, cela ne signe pas sa fin ! Le 27 avril 1941, Adam Czerniaków, président du Judenrat (conseil d'administration juif) du ghetto de Varsovie, lance une collecte de fonds pour réparer la Grande synagogue tandis qu'en mai 1941, les autorités allemandes autorisent l?ouverture de trois lieux de culte juifs. La collecte de fonds est une réussite et la synagogue ouvre de nouveau ses portes aux fidèles à la fin du mois. Des services religieux, des concerts y ont lieu jusqu'au 30 mars 1942 lorsque Heinz Auerswald décide sa fermeture. Elle devient alors un lieu de regroupement temporaire pour les Juifs arrivant de l'Europe occupée, plus particulièrement ceux venant de République Tchèque.  

Après la réduction du ghetto, la synagogue se trouve en dehors de ses nouvelles limites. Les nazis exploitent sa grande taille pour y stocker les meubles et autres bien dérobés aux juifs. 

La destruction de la Grande synagogue de Varsovie est finalement entreprise le 16 mai 1943, lors de la sanglante répression de l'insurrection du ghetto. Alors que les juifs se soulèvent contre les Allemands, ceux-ci décident de détruire chaque bâtiment du ghetto. La Grande synagogue est ainsi le dernier édifice anéanti par le chef de la SS à Varsovie, Jürgen Stroop qui parlera de son dynamitage comme d'un « magnifique bouquet pour la fin officielle de la "Grande Action" », « une allégorie inoubliable du triomphe sur la juiverie ». 

 ..mais pas la mort de la culture juive !

« La Grande Synagogue en feu symbolise la fin de la culture juive », nous dit le professeur Pawe? ?piewak, directeur de l'Institut historique juif à Varsovie, lors de la cérémonie commémorant le 73ème anniversaire de sa destruction. Mais l'Institut qu'il dirige vient justement mettre en échec les volontés nazies d'assassinat de la « juiverie ». Il se trouve dans le bâtiment de l'ancienne bibliothèque judaïque principale, construite en 1936 à proximité de la Grande synagogue et ayant brûlé lors de son explosion. Rénové en 1946, le bâtiment garde encore les traces, dans son hall d'entrée, de cet incendie qui ne l'a cependant pas empêché de redevenir dans l'immédiat après-guerre un foyer de culture juive, la ressuscitant et la promouvant. 

En effet, créé en 1947, l'Institut historique juif a pour missions la recherche sur l'histoire juive en Pologne et la préservation de documents historiques et d'objets cultuels. Les « archives Ringelblum » (du nom de l'historien Ringelblum vivant dans le ghetto et ayant eu l'initiative de collecter et cacher des documents sur ce qui s'y passait) y sont ainsi entreposées. Ouvert au public, l'Institut, en plus de son département d'archives, de son centre de documentation, sa bibliothèque et sa librairie, comprend un musée. N'hésitez donc pas à le visiter ! Au premier étage, vous pourrez y voir jusqu'au 18 septembre l'exposition temporaire sur les livres anciens imprimés en hébreu tandis que le deuxième étage abrite l'intérieur d'une synagogue du XIXème siècle reconstitué ainsi qu'une collection de peintures et de sculptures des plus grands artistes juifs. 

> L'Institut historique juif se trouve  au 3/5 rue T?omackie à Varsovie. Il est ouvert de 10h à 18h tous les jours sauf le samedi. L'accès aux expositions et à la projection d'un film sur le ghetto coûte 10PLN pour les adultes, 5PLN pour les étudiants et seniors ; elle est gratuite le dimanche. Des visites guidées en anglais sont possibles sur réservation. Retrouvez toutes les informations sur le site internet de l'Institut : http://www.jhi.pl/en/institute/visit.

© Photos : archives de l'Institut historique juif (Grande synagogue de Varsovie), creative commons wikipedia (intérieur de la Grande synagogue), Hélène Sancey-Dodivers (le professeur Pawe? ?piewak lors de la commémoration du 73ème anniversaire de la destruction de la synagogue à l'Institut historique juif, l'exposition permanente au 2ème étage de l'Institut historique juif) 

Hélène Sancey-Dodivers (lepetitjournal.com/Varsovie) - Mardi 24 mai 2016

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