Participer à un marathon au Japon, c’est l’assurance d’avoir un public fervent et enthousiaste tout au long du parcours. Avec parfois des surprises étonnantes, comme des sushis à un stand de ravitaillement ou des groupes de pom pom girls pour vous encourager. Voici notre sélection, forcément partiale, de cinq épreuves choisies parmi les plus populaires.
Le plus célèbre, Tokyo
Tokyo se court le premier dimanche de mars. Il est le premier des six marathons majeurs du calendrier mondial. Suivent Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York. Il part de Shinjuku pour finir à la gare centrale en passant par les monuments les plus marquants de la capitale.
La course est victime de son succès. Plus de 300 000 coureurs candidatent chaque année. Un tirage au sort sélectionne 38 000 participants, dont 11 000 venus du monde entier.
Les inscriptions se déroulent fin août et début septembre.
Site web : https://www.marathon.tokyo/en/
Frais d’inscriptions en 2023 : 23 300 ¥ pour les résidents et 25 300 ¥ pour les participants étrangers.
Le plus culturel, Kyoto
La course a lieu en février, entre le stade TAKEBISHI et le sanctuaire Heian-jingu. Son parcours, pratiquement sans dénivelé, emprunte des artères millénaires, les allées du jardin botanique et un sentier le long de la rivière Komo. Son tracé explore sept sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et tous les monuments du nord de la cité impériale.
La course est limitée à 16 000 marathoniens. Mais en 2023, ce quota n’a pas été atteint lors de la première vague d’inscription au mois d’août.
Site web : https://kyoto-marathon.com/en/
Frais d’inscriptions en 2023 : 18 000 ¥ pour les résidents et 20 000 ¥ pour les participants étrangers.
Le plus genré, Nagoya
Le Japon a la particularité d’organiser des marathons réservés aux femmes. Nike a bien essayé d’importer le concept aux Etats Unis mais sans succès.
Le plus important est le Marathon international féminin de Nagoya qui se court début mars. Richement doté il réunit l’élite féminine mondiale entourée de quelques 22 000 participantes. Il n’y a pas de tirage au sort, et les premières inscrites ont leur dossard.
Au lieu de la traditionnelle médaille, les finisseuses sont récompensées d’un pendentif de chez Tiffany, l’un des sponsors de l’épreuve.
Site web : https://womens-marathon.nagoya/en/
Frais d’inscriptions en 2023 : 19 000 ¥.
Le plus roulant, Yokohama
Le marathon se court le dernier dimanche d’octobre. Les coureurs partent près du pont Minato Mirai et arrivent au Pacific, sur le célèbre front de mer de la ville. Rapidement, le tracé quitte le port pour de larges avenues.
Le seul dénivelé positif sont les 25 mètres de la rampe d’accès à la voie rapide aérienne. Le parcours n’offre guère de distractions. Les athlètes peuvent se concentrer pleinement sur leur performance.
Les inscriptions sont du 3 avril au 2 mai 2023, avec un quota de 30 000 participants. Il faut disposer d’une adresse et d’un numéro de téléphone au Japon. Toutes les informations envoyées aux participants sont en japonais.
Site web : https://yokohamamarathon.jp/en/
Frais d’inscriptions en 2023 : 20 000 ¥.
Le plus idyllique, mont Fuji
En 2023, les organisateurs accueilleront 4500 résidents et 2000 participants étrangers le dernier dimanche de novembre.
Le départ et l’arrivée s’effectuent du parking Funatsu qui est vite saturé. Depuis Tokyo, mieux vaut venir en train et descendre à la gare Kawaguchiko toute proche.
C’est un somptueux parcours, en pleine nature, autour des lacs Kawaguchi et Saiko au pied du mont Fuji. Il emprunte notamment le tunnel Momoji, un couloir de feuilles d'érable. Quoi de mieux que de courir en respirant de l’air pur tout en admirant les rougeurs de l’automne et les montagnes environnantes ? Inscriptions ouvertes à partir du 22 mai.
Site web : https://mtfujimarathon.com/english/
Frais d’inscriptions en 2023 : de 10 900 à 14 900 ¥ pour les résidents et 25 000 ¥ pour les participants étrangers.
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