Arrivé au Japon il y a 40 ans, Jean-Marc Lisner aide aujourd’hui les Français

Quand Jean-Marc Lisner débarque à Osaka, il ne sait pas encore qu’il va y passer les quarante années suivantes. Il a vendu sa voiture, quelques mois d’économies en poche et pas vraiment de plan. Il s’inscrit dans une école de langue et se met sérieusement au japonais. Un an plus tard, il donne des cours d’anglais et de français, travaille dans des bars et commence à se construire une vie au Japon.

Le pays lui plaît. Il reste.

À l’époque, les étrangers sont encore suffisamment rares pour attirer la curiosité. Des enfants du quartier viennent chez lui pour voir « le gars qui parle anglais ». Des Japonais l’invitent à manger, parfois autant pour faire connaissance que pour pratiquer leur anglais.

Jean-Marc découvre alors une société dont il ne connaît ni les codes ni les réseaux. Et il comprend peu à peu quelque chose d’essentiel : au Japon, on entre souvent dans une communauté - une école, une entreprise, un quartier, un club - et c’est à l’intérieur de ces groupes que se créent les relations et les solidarités.

Il va finir par en faire pleinement partie.

 

Une vie franco-japonaise construite au fil des années

Le séjour provisoire se transforme en installation, puis en vie de famille. Jean-Marc épouse une Japonaise et devient père de trois enfants. Tous ont été scolarisés au Lycée français de Tokyo.

Cette vie de famille lui a permis de connaître de très près les questions auxquelles sont confrontées les familles franco-japonaises : quelle langue parler à la maison ? Comment transmettre les deux cultures ? Quel système scolaire choisir ? Et surtout, comment permettre à un enfant de trouver sa place lorsqu’il grandit entre deux univers ?

Jean-Marc utilise lui-même une image japonaise assez parlante, celle de l’ « itabasami » que l’on pourrait traduire par « pris entre deux planches/parallèles » pour évoquer cette position entre deux langues et deux cultures. Il connaît ces questions autrement que dans les livres ou les conversations : il les a vécues avec ses propres enfants.

 

Conseiller des Français de l’étranger au Japon : aider ceux qui cherchent leur chemin

« J’aurais aimé qu’on m’aide quand je suis arrivé. »

Aujourd’hui, Jean-Marc est justement devenu celui que les Français peuvent appeler lorsqu’ils ne savent pas à qui s’adresser. Retraite française, état civil, scolarité, situation familiale : les questions sont variées et dépassent parfois largement le cadre administratif.

Il se souvient par exemple d’un Français installé au Japon qui rencontrait des difficultés avec sa retraite française. Jean-Marc connaissait le fonctionnement du système et surtout les bons interlocuteurs. Il a pu prendre contact avec la caisse concernée et aider à débloquer la situation.

Au Japon, ils sont quatre conseillers des Français de l’étranger, outre Jean-Marc, il y a François Roussel, Andrew Bernard et Viviane Sublime. Élus par les Français inscrits sur les listes consulaires, ils sont des relais de proximité auprès du consulat, de l’ambassade et des administrations françaises.

 

Les 5 questions sur les conseillers des Français de l’étranger en 2026

 

Que font les conseillers des Français de l’étranger ? Les conseillers des Français de l’étranger sont des élus de proximité. Ils peuvent notamment : - Ecouter et orienter les Français confrontés à des difficultés. - Faire remonter les problèmes auprès du consulat ou de l’ambassade. - Participer aux conseils consulaires, notamment sur les bourses scolaires et l’aide sociale. - Participer aux décisions concernant certaines aides et subventions aux associations. - Défendre les intérêts de la communauté française auprès des autorités françaises. Ils ne remplacent ni le consulat ni l’ambassade : leur rôle est celui d’élus locaux et de relais entre les Français et les institutions.

 

La communauté française au Japon a profondément changé en 40 ans

Quand Jean-Marc arrive au Japon, les Français sont souvent des expatriés envoyés par leur entreprise pour quelques années, avec logement, voiture, contrat et date de retour.

Aujourd’hui, la communauté est beaucoup plus diverse : salariés en contrat local, entrepreneurs, retraités, mais aussi jeunes venus au Japon par choix, attirés par les mangas, la gastronomie, les traditions ou plus largement par la culture japonaise. Certains apprennent la langue, travaillent, rencontrent leur conjoint et finissent par s’installer durablement. Les familles franco-japonaises sont ainsi devenues beaucoup plus nombreuses qu’il y a 30 ou 40 ans.

Jean-Marc a lui-même connu cette évolution de l’intérieur. La communauté française ne rassemble plus seulement des expatriés de passage, mais aussi des personnes qui font leur vie au Japon, y fondent une famille ou y prennent leur retraite.

 

Vivre au Japon : les conseils de Jean-Marc

Pour Jean-Marc, le premier conseil reste simple : apprendre le japonais. Pas besoin de devenir bilingue, mais suffisamment pour comprendre son environnement, les relations et les codes du pays, et ne pas dépendre en permanence des autres.

Et puis, il y a un autre réflexe, beaucoup plus simple : s’inscrire sur les listes des Français de l’étranger auprès de l’ambassade. 

« Plus les Français sont inscrits, plus nous avons de moyens pour agir pour eux », rappelle-t-il.

Une démarche administrative assez peu exaltante, mais qui peut avoir des conséquences très concrètes pour la communauté.

Après plus de 40 ans au Japon, Jean-Marc connaît donc les deux versants de l’installation : comprendre le pays dans lequel on vit, et ne pas oublier de faire savoir à la France qu’on y est car on peut avoir besoin d’elle !

Il y a quelque chose de presque circulaire dans son parcours. Après plus de 40 ans au Japon, les rôles se sont inversés. Ce sont désormais les Français qui viennent chercher auprès de lui les réponses, les contacts ou simplement le bon interlocuteur.

Celui qui a longtemps dû trouver sa place dans la société japonaise est aujourd’hui devenu celui qui aide les autres à trouver la leur.

 

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