La Thaïlande inaugure sa base génomique, révolution de la médecine de précision

 

L'Institut thaïlandais de recherche sur le système de santé publique (HSRI) a annoncé le 28 août 2026 l'achèvement historique du projet Genomics Thailand, Phase 1, avec la création d'une base de données génomique complète contenant 50.000 profils génétiques thaïlandais. Cette initiative revêt une importance majeure pour la communauté scientifique mondiale car elle comble une lacune significative en matière de diversité génétique dans les recherches biomédicales internationales.

 

Pendant des décennies, plus de 80% des données génétiques disponibles pour les scientifiques provenaient de populations d'ascendance européenne. Cette surreprésentation eurocentrique a eu des conséquences néfastes pour les populations non-européennes. Certains médicaments testés majoritairement sur des Européens ont  eu des effets secondaires dévastateurs chez d'autres populations. Ainsi, la carbamazépine, utilisée notamment pour contrer l’épilepsie, présente des risques majeurs de réactions cutanées chez les personnes d’origine asiatique.

 

Une collaboration institutionnelle sans précédent

 

Le projet Genomics Thailand est né d'une collaboration entre l'Institut de recherche sur le système de santé publique (HSRI), le ministère de l'Enseignement supérieur, des Sciences, de la Recherche et de l'Innovation (MHESI), le ministère de la Santé publique (MOPH) et le Centre thaïlandais d'excellence pour la science de la vie (TCELS).

Il visait à examiner les génomes de 50.000 personnes thaïlandaises au cours d'une période de cinq ans dans cinq domaines : les maladies rares, le cancer, la pharmacogénomique, les maladies infectieuses et les maladies chroniques non transmissibles.

 

Une approche stratégique et pragmatique

 

Genomics Thailand a recruté des patients sains et malades. Ainsi, le projet a permis de construire une base de données de référence tout en fournissant des services génomiques cliniques aux patients qui en avaient besoin.

Le projet ne va pas s'arrêter à 50.000 génomes. L'objectif est d'étendre par la suite le référentiel pour inclure 100.000 échantillons dans la base, ce qui ferait de la Thaïlande l'un des plus grands dépositaires génomiques du monde pour les populations asiatiques.

 

Un contexte régional et international dynamique

 

Plusieurs pays de l'ASEAN, dont l'Indonésie, la Malaisie, Singapour, le Vietnam et donc la Thaïlande, ont lancé des initiatives génomiques.

En Europe, la France a elle aussi investi massivement dans cette dynamique pour le futur. Le Plan France Médecine Génomique 2025 (PFMG2025), lancé en 2016, ambitionne de transformer la prise en charge des patients à travers une médecine génomique accessible à tous sur le territoire.

Au cœur de ce plan figure le projet POPGEN, qui vise à établir la base de données de référence génétique française en étudiant la population générale. Il doit aider les médecins à mieux identifier les mutations génétiques responsables des maladies rares.

À ce jour, Singapour, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et surtout le Royaume-Uni et les États-Unis constituent le groupe des pays ayant le plus avancé sur le sujet, avec notamment des bases de données très volumineuses, variées et utiles pour le monde entier.

 

Implications pour la santé en Thaïlande

 

L’utilité de cette base de données est difficile à mesurer tant elle ouvre le champ des possibles. Concrètement, les médecins thaïlandais pourront bientôt :

- Diagnostiquer les troubles génétiques avec plus de précision,

- Adapter les traitements en fonction de la génétique individuelle des patients,

- Identifier les prédispositions génétiques aux maladies chroniques,

- Améliorer l'efficacité des médicaments en tenant compte du profil génétique asiatique.

 

Pour les Thaïlandais, comme pour l'ensemble des populations asiatiques, cela signifie que la médecine de précision ne sera plus uniquement basée sur la génétique européenne mais reflétera la réalité biologique des peuples d'Asie du Sud-Est.