À Phuket, la Thailand Biennale 2025 explore les liens profonds entre l’humain et son environnement, transformant l’île en un vaste laboratoire d’art et d’écologie. Entre plages de rêve et vestiges industriels, l’événement invite à un voyage immobile au cœur du « temps long ».
C’est la dernière ligne droite si vous voulez en profiter. Ouverte le 29 novembre 2025, la quatrième édition de la Thailand Biennale s’achèvera le 30 avril 2026. C’est Phuket qui accueille ce rendez-vous majeur de l’art contemporain dans le Royaume. Pendant cinq mois, l’île se métamorphose : les œuvres investissent aussi bien les mangroves sauvages que les bâtiments historiques, les friches industrielles ou les centres civiques, offrant une lecture inédite du territoire.
Organisée par l’Office of Contemporary Art and Culture (OCAC), cette biennale itinérante — après Krabi (2018), Korat (2021) et Chiang Rai (2023) — poursuit sa mission de décentralisation culturelle. L'objectif est double : offrir une visibilité internationale aux provinces thaïlandaises et stimuler l’économie locale par un tourisme de sens et de culture.
Eternal [Kalpa] : penser le temps à l’échelle cosmique
Le thème de cette édition, Eternal [Kalpa], s'inspire d'un concept métaphysique hindou-bouddhique désignant une ère cosmique de plusieurs milliards d'années. À l’heure de l’immédiateté numérique et de la consommation rapide, la biennale propose un pas de côté. Elle interroge nos relations avec les « non-humains » (nature, esprits), les technologies et les conséquences des modèles de développement extractifs.
Sous la direction artistique d’Arin Rungjang et David Teh, plus de 60 artistes nationaux et internationaux présentent des installations, performances et œuvres interactives, dont une cinquantaine de nouvelles commandes conçues spécifiquement pour l’île.
Un parcours entre terre, mer et histoire
L'exposition se déploie sur 19 sites stratégiques, principalement répartis sur trois zones clés :
- Phuket Old Town (Mueang) : le quartier historique devient le cœur battant de l'événement. Des lieux comme le Musée Thai Hua ou d'anciennes demeures sino-portugaises sur Thalang Road accueillent des œuvres qui dialoguent avec l'architecture coloniale.
- Saphan Hin & Mangroves : dans ce parc côtier, les installations s'immergent dans la nature. À marée haute ou basse, les œuvres de land-art jouent avec les éléments, invitant à une contemplation lente face à la mer d'Andaman.
- Kathu & Thalang : ces zones, marquées par l'ancienne industrie minière de l'étain, offrent un cadre brut. L’ancienne distillerie de Kathu et le Musée de la mine servent de décors à des réflexions sur l'exploitation des ressources terrestres.
Des signatures internationales de renom
La programmation brille par son exigence. Parmi les personnalités du monde de l’art contemporain, on retrouve :
- Ryuichi Sakamoto & Shiro Takatani (Japon) : une installation sonore et visuelle immersive qui capture l'essence du temps qui passe.
- Ibrahim Mahama (Ghana) : connu pour draper les bâtiments de toiles de jute, il explore ici les sédiments de l'histoire locale.
- Apichatpong Weerasethakul (Thaïlande) : le cinéaste palmé à Cannes propose une œuvre hantée par la mémoire des paysages thaïlandais.
Une reconnaissance internationale croissante
La dimension internationale de la Thailand Biennale Phuket 2025 s’est également illustrée par la visite de l’ambassadeur de France en Thaïlande, accompagné d’une délégation de l’ambassade. Sa venue souligne l’importance croissante de cet événement sur la scène artistique d’Asie du Sud-Est et l’intérêt des institutions culturelles européennes pour les dynamiques artistiques thaïlandaises et régionales.
De l'île-resort à la ville d'art : un défi écologique
En investissant l’ensemble de Phuket, la biennale bouscule les clichés. Elle met en lumière les tensions entre le tourisme de masse et la fragilité environnementale. En complément de son titre de « Ville créative de la gastronomie » de l’UNESCO, Phuket affirme ici son ambition de devenir une capitale mondiale de l'art.
Bon à savoir : l'accès à la majorité des sites est gratuit. Pour faciliter l'exploration, des navettes dédiées relient les principaux points d'intérêt, permettant aux visiteurs de délaisser leur véhicule pour une immersion totale.
À travers Eternal [Kalpa], la Thailand Biennale propose une autre manière d'habiter le monde. Elle nous rappelle que derrière l'agitation des plages se cachent des cycles bien plus vastes, ceux d'une nature et d'une histoire qui demandent, enfin, qu'on leur accorde du temps.
Toutes les informations pratiques sur thailandbiennale.org.
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