Ce vendredi 23 octobre 2026, la Thaïlande rend hommage au roi Rama V, mort en 1910. À Bangkok, les habitants se rassemblent devant sa statue, avant la venue du couple royal.
L’ambiance est calme, paisible, sur la place Royale où trône la statue équestre du roi Chulalongkorn, Rama V. Un orchestre fait des tours, quelques touristes se tiennent devant la grille et prennent des photos. Ceux qui sont venus pour déposer des fleurs sont assis sous une tente, sur le côté de la place et attendent que le parterre prévu à cet effet soit prêt à les accueillir. Le contrôle pour rentrer est encore léger, il suffit de passer sous des portiques. Un agent de sécurité nous confie que, plus tard, il sera impossible de passer de l’autre côté des grilles et que les contrôles autour de la place seront renforcés.
Ce vendredi 23 octobre 2026, le ministère thaïlandais de la Culture a organisé une cérémonie à 8 heures du matin, au cours de laquelle un premier hommage a été rendu au souverain. Mais la séquence la plus sécurisée est celle attendue en fin de journée, avec la venue annoncée du roi Rama X et de la reine Suthida, à 17 heures.
Tout vient à point à qui sait attendre
En cette in de matinée, un groupe de femmes patiente, parle et rigole. Dans une atmosphère joviale, on devine sur leurs tee-shirts « We love our queen and king », avec le symbole d’une petite couronne et d’un cœur. L’une d’entre elles, Cho, habite à Bangkok depuis cinq ans mais vient d’une province du nord du pays. Elle explique qu’elles attendent ici pour avoir la meilleure place pour voir le roi et la reine lorsqu’ils arriveront. « J’ai tellement hâte. Je trouve ça important de leur montrer que nous les soutenons. »
Quelques personnes viennent et repartent. La plupart prennent des photos avec la statue et montrent un signe de respect en baissant rapidement la tête. Devant le monument, des femmes vendent des fleurs et crient aux passants un prix ou le nom de Rama V.
L’une d’elles est assise, tranquillement. Elle doit savoir que ce n’est pas à cette heure-là que la foule va arriver. C’est plus tard, en fin d’après-midi, lorsque le roi Rama X et la reine Suthida arriveront pour rendre hommage à leur prédécesseur.
L’hommage au roi Rama V, un rituel attendu
La journée est consacrée à la mémoire du roi Chulalongkorn, mort le 23 octobre 1910, après 42 ans de règne. Né en 1853, il est le cinquième souverain de la dynastie Chakri et reste connu sous le nom de Rama V. Les Thaïlandais l’appellent également « Phra Piya Maharaj », que l’on peut traduire par « le grand roi bien-aimé ». Cette appellation témoigne de la place particulière qu’il occupe dans la mémoire nationale.
Le 23 octobre est devenu un jour férié national en Thaïlande afin de commémorer sa disparition. Chaque année, des cérémonies sont organisées dans le pays. À Bangkok, la Royal Plaza, située dans le quartier de Dusit, constitue l’un des principaux lieux de rassemblement. Devant la statue équestre du souverain, des représentants des institutions publiques, des fonctionnaires et des citoyens viennent déposer des fleurs et des couronnes en signe de respect. Pour les Thaïlandais présents sur la place, l’attente est aussi l’occasion d’exprimer leur attachement à la monarchie et de participer à une tradition qui se perpétue depuis plus d’un siècle.
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