Sri Sa Ket, Khon Kaen, Ayutthaya, Rayong : quatre noms, quatre stades et une seule ambition : décrocher l'organisation de la 52e King's Cup.
La Football Association of Thailand (FAT) a ouvert les candidatures pour l’organisation de ce tournoi international prévu du 9 au 17 novembre, et les prétendants ne manquent pas.
Un tournoi vieux de plus de cinquante ans
Mais avant de parler de candidatures, un peu de contexte. La King's Cup est l'un des plus anciens tournois internationaux d'Asie. Créée en 1968 en hommage au roi Bhumibol Adulyadej, elle réunit chaque année quatre équipes nationales invitées des quatre coins du monde, dans un format à élimination directe. La compétition est homologuée par la Fifa, ce qui lui confère un statut bien réel malgré son format ramassé. Au palmarès, la Thaïlande domine avec 16 titres. Le tenant du titre est l'Irak, vainqueur de la 51e édition en 2025.
Hors de Bangkok
L'organisation de la compétition en dehors de la capitale s'inscrit dans une stratégie délibérée de la FAT : développer le football dans toutes les régions du pays, stimuler l'économie locale et le tourisme. Les deux dernières éditions avaient déjà quitté Bangkok, disputées à Songkhla puis à Kanchanaburi.
Le comité de sélection départagera les quatre candidats selon le niveau des infrastructures, l'ancrage local du football et le potentiel économique et touristique de chaque province. Rayong fait figure de candidate solide sur le papier : elle est la seule à proposer deux stades, dont le PTT Rayong Stadium. La province retenue sera désignée d'ici la mi-2026.
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