« Le cartable ou la rue » : expo photo immersive à l'Alliance française de Chiang Mai

Travail ou école ? Des millions d'enfants d'Asie du Sud-Est affrontent ce dilemme chaque jour. L'association Enfants du Mékong expose leurs visages du 21 mars au 30 avril 2026 à l'Alliance française de Chiang Mai.

Écrit par Émilien PEZZOLI

Publié le 13 mars 2026

Du 21 mars au 30 avril 2026, l'Alliance française de Chiang Mai accueille « Le cartable ou la rue », une exposition photographique de l’association Enfants du Mékong, qui montre la réalité difficile d’enfants d’Asie du Sud-Est. Les protagonistes de cette exposition s'appellent Lounni, Ossa, Zessan ou Kaith Adrian. Ils ont entre 6 et 15 ans, vivent au Laos, aux Philippines ou au Vietnam, et partagent tous le même combat quotidien : travailler pour aider leur famille tout en continuant à aller à l'école. Cette exposition photo est à découvrir gratuitement, avec un vernissage le samedi 21 mars 2026 à partir de 17h, en présence d'un filleul (c’est-à-dire un enfant aidé par l’association) qui viendra témoigner de sa situation.

22 enfants, 44 vies

Vingt-deux diptyques, signés par le photographe Christophe Keip et le reporter Antoine Besson, rédacteur en chef du magazine Asie Reportage. D'un côté l'enfant au travail, dans les champs, les ateliers ou les décharges. De l’autre, ce même enfant à l'école, rayonnant d'espoir.

Mais l'expo ne se regarde pas uniquement, elle s’écoute également. Chaque portrait est accompagné d'un podcast dans lequel un comédien raconte l'histoire de ces enfants. Cette exposition bénéficie d’un succès déjà confirmé. Née à Paris, où elle a rempli les serres du parc André Citroën avant de s'installer à la mairie du 7e arrondissement, l'exposition a traversé l'Asie du Sud-Est, de Bangkok à Phnom Penh et est toujours exposée en France, à Montbrison.

Tout est parti de la volonté d’un dentiste

Derrière l'expo, il y a une association. En 1958, un dentiste français installé au Laos, René Péchard, croise deux orphelins qui lui demandent de l'aide. Il dit oui. De ce geste est née l’association Enfants du Mékong, qui accompagne aujourd'hui des dizaines de milliers d'enfants chaque année au Vietnam, au Cambodge, aux Philippines, en Thaïlande, au Laos ou encore en Birmanie. Le parrainage scolaire finance concrètement le transport, les uniformes, les repas, le matériel et parfois un logement proche de l'école. Autant de petites choses qui, mises bout à bout, permettent à un enfant de rester assis sur un banc de classe plutôt que derrière un étal ou dans un champ.

Tout cela pour 32€ par mois soit, en France, 8€ après déduction fiscale.

Les photos ne sont pas à vendre mais vous pourrez acquérir le catalogue de l'exposition. Bien entendu, un don est toujours possible.