Décembre en Suède, un mois entièrement dédié à l’Avent

Un mois placé sous le signe de la lumière : dimanches lumineux entre bougeoirs, chandeliers et étoiles de l’Avent

En Suède, l’Avent, qui débute le quatrième dimanche avant Noël, est synonyme de lumière. Alors que les journées se font de plus en plus courtes, les foyers s’illuminent, créant une atmosphère chaleureuse nécessaire pour affronter l’hiver. Il se vit à la fois dans les maisons et aux fenêtres.

Sur la table, la couronne de l’Avent (adventskrans) fait office de rituel intime. Chaque dimanche, une des bougies est allumée de façon à ce que le quatrième dimanche les quatre bougies soient allumées, symbolisant l'anticipation croissante de Noël. Cette tradition est observée aussi bien dans les foyers que dans les églises, souvent accompagnée de cantiques et d'une réflexion silencieuse.

Ce que vous apercevez à travers les fenêtres des appartements suédois, en revanche, ce sont surtout les adventsljusstakar, chandeliers (électriques) à sept bougies. Leur nombre n’a rien à voir avec les dimanches de l’Avent : il s’agit d’une tradition importée d’Allemagne au début du XXᵉ siècle et popularisée par l’industrie suédoise après les années 1950. La forme pyramidale et les sept lumières offrent surtout une lumière chaleureuse et abondante, indispensable pour égayer les longues nuits d’hiver. Aujourd’hui, ces bougeoirs sont devenus un symbole incontournable de décembre en Suède : ils n’ont pas de fonction religieuse, mais illuminent les rues et rappellent à tous que l’Avent a commencé, transformant l’obscurité hivernale en décor lumineux et festif.

Parmi les décorations emblématiques de l’Avent en Suède, vous avez également déjà dû apercevoir les célèbres adventsstjärnor, ces grandes étoiles lumineuses, souvent en papier ou en métal, suspendues aux fenêtres dès le premier dimanche de l’Avent. Originaire de la tradition morave d’Allemagne, l’adventsstjärna s’est popularisée en Suède au cours du XXᵉ siècle et s’est rapidement imposée comme un incontournable des foyers et des écoles. Elles existent dans toutes sortes de tailles, de couleurs et de styles, mais leur objectif reste le même : apporter chaleur et éclat dans les rues et les maisons, tout en marquant visuellement le début de la saison de l’Avent. Aujourd’hui, ces étoiles ne sont pas seulement décoratives, elles sont devenues un véritable symbole culturel, reconnaissable dans tout le pays.

La symbolique de la lumière est également profondément associée à la Sainte-Lucie, un moment fort de l’Avent en la journée du 13 décembre. Cortèges en blanc, chants traditionnels, atmosphère solennelle : Lucia est l’un des sommets de la période, et une célébration attendue dans les écoles, les églises, les entreprises et les foyers.

Célébrer la Sankta Lucia à Stockholm

Un mois placé sous le signe de la gourmandise 

L’arrivée du premier dimanche de l’Avent signifie aussi le retour des parfums qui définissent décembre en Suède. Les pepparkakor (biscuits au gingembre) réapparaissent dans les cafés et dans les bureaux, tandis que les lussekatter, brioches au safran emblématiques, s’installent dans les vitrines des boulangeries. Le glögg, vin chaud épicé, reprend aussi ses droits. Beaucoup de familles et de groupes d’amis profitent du tout début de l’Avent pour organiser leur première soirée glögg, une tradition conviviale qui ouvre la saison des rencontres.

La recette de biscuits suédois aux épices de Noël « Pepparkakor »

Vous pouvez également vous régaler en déambulant à travers les stands des différents marchés de Noël de Stockholm. Incarnant pleinement l’esprit de l’Avent, ils constituent un mélange unique de savoir-faire, de chaleur humaine et de gourmandises partagées en plein air malgré le froid.

Un mois placé sous le signe de la convivialité et de la charité : entre repas partagés, calendriers de l’Avent et moments en famille

L’Avent n’est pas seulement une période de lumières et de décorations, c’est avant tout un moment de convivialité et de partage. En Suède, les familles profitent de ces quatre semaines pour se retrouver. Les amis se retrouvent également lors de soirées glögg, dans les cafés ou à la maison, pour discuter, chanter et profiter ensemble de la chaleur du foyer. De nombreux Suédois décorent leur maison, profitent de dîners aux chandelles, regardent des films de Noël classiques et partagent des séances de pâtisserie.

Le calendrier de l’Avent, ou Julkalendern, représente également une tradition très appréciée, marquant un moment quotidien de rassemblement familial. Chaque matin de décembre, parents et enfants se retrouvent pour ouvrir la case du jour, découvrir une petite surprise ou regarder ensemble le programme télévisé spécial de la saison. Les calendriers contiennent souvent de petites surprises, telles que des chocolats ou des jouets, pour marquer le compte à rebours jusqu'à Noël. À Stockholm, il est aussi possible de se rendre en famille à Gamla Stan pour découvrir le calendrier vivant, un spectacle qui transforme les façades historiques de la vieille ville en véritables cases de l’Avent, offrant une expérience collective et festive.

Un autre moment partagé en famille pendant l’Avent est important : la mise en place du sapin de Noël (julgran). Dès le début du mois de décembre, les familles choisissent ensemble leur arbre et le décorent dans la maison. Les enfants participent à placer les boules colorées, les étoiles et flocons en paille (halmstjärnor), tandis que les plus grands installent les lumières et ajoutent parfois des figurines traditionnelles, comme les lutins de Noël (tomte). Cette activité est un véritable rituel familial : elle combine créativité, complicité et plaisir de préparer la maison pour la fête.

En Suède, l'Avent est également une période consacrée à la charité et à la communauté. La Stockholm Santa Run en est une parfaite illustration. De nombreux Suédois participent à des collectes de fonds ou font des dons à des organisations qui viennent en aide aux personnes dans le besoin. Les offices religieux et les concerts sont très populaires pendant cette période, offrant aux gens l'occasion de se réunir dans l'esprit de la saison.

L'Avent et ses variations régionales à travers la Suède

Si certaines traditions de l’Avent sont partagées dans tout le pays, les différentes régions de Suède apportent leur touche personnelle aux célébrations de l'Avent.

Dans le nord de la Suède, où les journées hivernales sont extrêmement courtes et la neige recouvre souvent le paysage, l’accent est mis sur la lumière et la chaleur. Le peuple Sami, originaire de ces régions, intègre également ses propres éléments culturels à la période de l’Avent : contes traditionnels, légendes hivernales et plats typiques comme le suovas (viande fumée) ou le poisson séché font partie des célébrations, offrant un mélange unique de traditions chrétiennes et de coutumes locales.

Dans le sud de la Suède, en particulier dans la région de Skåne, les influences danoises se font sentir. Les décorations, certaines pâtisseries et la manière de préparer les repas de Noël reflètent l’héritage commun de la région d’Öresund. On y trouve par exemple des biscuits et brioches légèrement différents, ainsi que des marchés de Noël qui mettent en avant à la fois les traditions suédoises et les touches danoises. Ces variations régionales montrent à quel point l’Avent en Suède est riche et diversifié, chaque partie du pays apportant ses couleurs, ses saveurs et ses lumières à cette période déjà si chaleureuse et attendue.