Après avoir développé le tourisme à terre, Singapour veut développer la réciproque? en mer. La ville construit actuellement une marina flambant neuve, capable d'accueillir les plus gros navires de croisières du monde, et leurs milliers de passagers en goguette. Un secteur en pleine croissance en Asie
Ses dimensions ont de quoi faire rêver les amateurs de gros calibres : 360 mètres de long et 220.000 tonnes de jauge. Entré en service en 2009, le Oasis of the Seas peut accueillir 5.400 passagers et 1.200 membres d'équipage à son bord. Problème : le port de Singapour, idéalement situé sur la route de Phuket, de Bali ou des Indes, est trop petit pour accueillir dans ses eaux le plus grand navire de croisière jamais construit. Construit en 1991 près de Harbour Front, le Singapore Cruise Center possède un canal devenu trop étroit. En outre, les ponts qui l'enjambent limitent à 52 mètres la hauteur des bateaux pouvant s'y engouffrer.
Voyant les milliards voguer sur les flots sans pouvoir faire une halte sur leurs rivages, les autorités de la Cité-Etat ont décidé d'investir 500 millions de dollars singapouriens pour construire l'International Cruise Terminal, à côté de Marina South Pier. L'ICT, qui devrait être en partie opérationnel d'ici l'été, pourra accueillir au mouillage les géants des mers sur une superficie de 28.000 mètres carrés, équivalente à trois terrains de football. Avec ses eaux profondes et son bassin autorisant tous types de man?uvres, il offrira un parking de choix aux paquebots de luxe. Sa construction devrait permettre en outre la création de 3.000 emplois. En 2014, une station de métro baptisée Marina Pier Station reliera même le nouveau terminal au centre ville. L'objectif est de voir transiter sur les rives de la Cité-Etat au moins 1,6 million de passagers d'ici trois ans, contre un million actuellement. C'est déjà beaucoup si l'on considère que l'Hexagone accueille environ 400.000 passagers de navires de croisière chaque année, notamment sur les côtes méditerranéennes.
L'ASEAN, "le prochain paradis de la croisière"
Le pays ne mène pas la course en solitaire. Les différents pays de l'ASEAN ont exprimé récemment, lors d'un Sommet réunissant leurs ministres du Tourisme à Manado en Indonésie, leur volonté commune de doper les recettes liées au tourisme de croisière, en développant notamment les infrastructures portuaires adéquates au niveau régional et en réfléchissant de concert aux itinéraires des navires. Actuellement, Costa Croisières, l'un des fleurons du secteur malgré le naufrage récent du Costa Concordia en Italie, propose une centaine de départs en Asie, avec des escales au Vietnam, aux Philippines, à Brunei, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande, à Taiwan, en Corée du Sud et au Japon. Pour autant, le marché asiatique ne représente que 9% du marché mondial du tourisme de croisière en termes de chiffre d'affaires. D'où un potentiel de croissance important.
Pour Michael Bayley, vice président exécutif international de Royal Caribbean Cruises, un des leaders du marché avec une flotte de quarante navires en service, présent au Sommet, "la région compte de multiples facteurs propices au développement des croisières, comme son immense population et la demande croissante de voyages". A ses yeux, l'ASEAN constitue ni plus ni moins que "le prochain paradis exotique de la croisière à l'Est".
Entre 2006 et 2010, le tourisme de croisière a connu à Singapour une croissance annuelle de 4,3%. Mais dans le monde, il a connu un boom de 9,5% en 2011, pour atteindre 29 milliards de dollars US. Logique donc que Singapour n'ait pas l'intention de rester à quai !
Laure de Charette - asienews (www.lepetitjournal.com-Singapour) lundi 12 mars 2012
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