Chaque hiver, lorsque les Français rentrent de Shanghai pour les fêtes, leurs valises deviennent bien plus que de simples bagages : elles se transforment en ambassadeurs discrets de la Chine. Thé d’exception, vêtements traditionnels, symboles porte-bonheur et gourmandises curieuses franchissent les frontières pour retrouver la chaleur des familles. Voici en tous les cas quelques suggestions pour les fêtes.
Le thé : un présent qui se partage
Offrir du thé demeure le geste le plus naturel pour qui revient de Chine à Noël. Longjing (colinnes de Hangzhou dans la région de Shanghai), Pu’er (Yunnan) ou Tie Guan Yin (Fujian) ne sont pas seulement sélectionnés pour leur finesse ; ils sont choisis pour l’histoire qu’ils portent. Ces feuilles racontent les montagnes où elles sont récoltées, les galettes de thé façonnées à la main, les maisons de thé cachées dans les ruelles. Présentés dans des boîtes décorées, parfois accompagnés de tasses en porcelaine ou d’une théière en terre de Yixing, ces thés deviennent de véritables expériences sensorielles. On les ouvre en famille, avec la lenteur et le respect que réclame tout rituel.
Les vestes traditionnelles
De plus en plus de Français ramènent dans leurs bagages des vestes chinoises, qu’il s’agisse de modèles en soie brodée, de tangzhuang élégants (vêtement au col mandarin), des qipao typiques du Shanghai des années 1930 ou de pièces inspirées des costumes d’opéra traditionnel. Leur succès tient autant à leur beauté qu’à leur présence : coupes droites, col mandarin, boutons noués, dragons et fleurs brodés, couleurs éclatantes évoquant chance et prospérité. Offrir un tel vêtement, c’est offrir plus qu’un vêtement : c’est offrir un fragment de culture, une pièce qui se porte, se montre et souvent, se transmet. A Shanghai, le sur-mesure se trouve bien entendu rue Maoming, la rue historique des tailleurs, mais aussi sous la Place du Peuple ou autour du Jardin Yu, dans des versions meilleur marché.
Saveurs et objets du quotidien
Les valises regorgent aussi de gourmandises : bonbons au thé, pruneaux séchés, biscuits au sésame ou au matcha, chips aux parfums étonnants. Autour de la table, ces snacks deviennent prétexte à la découverte, au rire et aux réactions parfois contrastées. À ces douceurs s’ajoutent les objets malicieux du quotidien : coques de téléphone, papeterie à motifs, gadgets électroniques, petits accessoires typiquement “made in China”. Autant de présents simples mais précieux, parce qu’ils rappellent la vie réelle, celle que l’on mène loin de chez soi. Faire ses achats à Tianzifang, par exemple, permet de joindre l'utile à l'agréable, entre pauses café et lèche-vitrine, dans un environnement de lilong shanghaien traditionnel.
Objets traditionnels
Pour les parents ou les aînés, les cadeaux prennent volontiers une dimension plus classique : foulards en soie, baguettes laquées, objets en jade, éventails peints ou papiers découpés destinés à orner une fenêtre. Chaque pièce porte sa propre symbolique – dragons protecteurs, phénix de renouveau, carpes de persévérance – et devient support de récits sur la culture chinoise, particulièrement vibrante à l’approche du Nouvel An lunaire.
Les marchands de bijoux en jade se trouvent sur Nanjing Road et les rue parrallèles. Eventails aussi dans l'ancienne Concession Française rue Changle, Jingxian, Fumin et Wuyuan, dans les villas transformées en boutiques, regorgeant de design traditionnel ou de jeunes créateurs inspirés.
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