Dans un contexte économique tendu, la Chine décide de miser sur le sport dans une double optique: tout d’abord pour relancer la croissance économique interne et ensuite pour promouvoir le sport auprès des jeunes et améliorer leur forme physique et psychique.
Le sport, levier de croissance économique
En 2023, 39% de Chinois pratiquaient une activité sportive régulière. Seulement 2,8% étaient inscrits dans une salle de sport (contre 8% en Europe et 20% aux Etats-Unis). En moyenne, un chinois dépensait l’équivalent de 345 dollars par an en activité sportive contre 2300 dollars pour un américain.
Le XIVe plan quinquennal annonce la couleur. Dans le but d’augmenter la croissance économique interne, le pays prévoit de stimuler la consommation à travers:
- la diversification de l’offre sportive
- l'organisation d'un plus grand nombre d’évènements sportifs internationaux, notamment de prestige
- le soutien aux gouvernements provinciaux et municipaux accueillant de compétitions sportives locales.
- la création et le développement des ligues sportives amateur et professionnelles
- la promotion des marques de sport chinoises.
Dans cette optique, des capitaux privés comme Ali Sport, la filiale du géant Alibaba, sont également sollicités pour investir dans les infrastructures,.
L’objectif affiché est d’atteindre d’ici 2030 un chiffre d’affaires de 7000 milliards de RMB (environ 832 milliards d’euros) dans le domaine sportif.
Le pari pourrait réussir si l’on considère l’exemple de la province de Jiangsu qui a vu depuis 2025 son tourisme augmenter de 50% dans les villes accueillant les match de football de la ligue locale, avec une hausse de la consommation de 15%. Les 60 matchs de la ligue ont attiré 25000 spectateurs dans les stades et généré 1,3 milliards de vues directes.
Autre exemple: en 2000 la Chine comptait zéro stations de ski sur son territoire alors qu’aujourd’hui elle en compte 876, notamment dans le Dongbei et le Xinjiang. La valeur de l’industrie des sports d’hiver a triplé entre 2016 et 2024. Rappelons à l’occasion que 8 sur 10 plus grosses stations de ski indoor se trouvent en Chine.
Santé d'abord
La promotion de la santé et d’un style de vie sain chez les plus jeunes est également une priorité pour le gouvernement chinois avec le slogan “Health first” (santé d’abord). Le ministre de l’éducation chinois vient d’annoncer samedi dernier, en marge du congrès du parti, que dorénavant chaque élève chinois devra pratiquer au moins une discipline sportive. La priorité est donnée au football, basket et volley, avec création de ligues de niveau scolaire et organisation de compétitions régulières. Par ailleurs, dans les établissements scolaires de niveau primaire et secondaire à travers le pays les récréations entre les cours ont été rallongées à 15 minutes le matin et l’après midi. Les élèves chinois ont actuellement deux heures d’activité physique par jour à l’école, sans compter le temps de récréation.
“La priorité c’est de faire bouger les élèves. L’exercice physique est le meilleur moyen d’encourager les élèves à quitter les salles de classe pour une cour de récréation”
- Huai Jinpeng, Ministre de l’Education
Le sport est également perçu comme un bon moyen de protéger la santé mentale des jeunes, tout comme les activités artistiques, des activités en plein air ou des jeux.
Ambitions olympiques de la Chine
La Chine ne cache pas non plus ses ambitions olympiques, notamment dans le domaine des sports d’hiver. Pour cela, il faut continuer à former de futurs champions.
Pour donner le goût du sport et de la compétition, plusieurs évènements grand public autour de la glace et de la neige sont organisés comme par exemple la Journée mondiale de la neige, le festival International de ski pour enfants ou encore Camp d’hiver de la glace et de la neige pour les jeunes. Dans la capitale, qui avait accueilli les jeux olympiques en 2022, se déroule le Festival annuel des sports d’hiver.
Des ligues locales comme celle du Hockey sur glace de Beijing ou a Ligue de hockey des écoles de Beijing pour les élèves des écoles primaires et des collèges ont également vu le jour. A travers le pays, les élèves sont emmenés dans les stations de ski d’intérieur avec de la neige artificielle pour découvrir les sports de glisse.
Les autorités ont également mis l’accent sur la construction voire la modernisation des patinoires sur le territoire national, notamment dans les villes de plus de 500 000 habitants. Entre 2015 et 2022, on est passé de 157 patinoires sur tout le territoire national à 1576.
Il faut également mentionner que les médaillés chinois aux derniers JO d'hiver, comme Ailing GU, Fanghui LI, Mengtao XU sont devenus des modèles d'inspirations pour les jeunes chinois.
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