Le téléphone en Chine : mode d'emploi

Nouvellement arrivés, vous vous demandez comment vous équiper smartphone et forfait pour téléphoner malin ? Bien sûr, le plus simple serait de vous faire aider par un ami chinois qui jouerait le traducteur et vous obtiendrait ce que vous souhaitez avec plus ou moins d'effort ? mais n'est-ce pas plus amusant de se débrouiller par soi-même ?

Bien choisir son opérateur et son forfait

Le marché de la téléphonie mobile en Chine appartient à trois entités : China Mobile et China Unicom les deux plus importantes, et China Telecom moins représentée dans la téléphonie portable.

Si vous ne vous êtes pas encore lancé dans l'acquisition d'un numéro chinois, sachez qu'on vous donnera le choix des 11 numéros qui composeront votre identité mobile chinoise, et que le prix de la SIM en dépendra. Sans rentrer dans les détails, les Chinois ont de nombreuses superstitions concernant les chiffres.

Pour les étrangers, le système d'abonnement est particulier, notamment concernant le paiement. Si vous avez la possibilité de souscrire à certains types de forfaits, vous ne pourrez pas utiliser le virement/prélèvement bancaire pour vous acquitter de votre dette mensuelle : vous devrez recharger votre téléphone via des cartes prépayées (50 ou 100 RMB) et le montant de votre forfait sera déduit tous les mois du crédit que vous détenez. Ajouter de l'argent est un jeu d'enfant : vous trouverez des recharges (carte plastifiée ou ticket de caisse) dans de nombreuses petites boutiques/comptoirs avec l'enseigne de l'opérateur au-dessus, dans les agences de votre opérateur, ou bien pourrez recharger en ligne via Taobao, Alipay, WeChat ou  même SMS.

Vous disposez alors de votre forfait seulement si vous avez le crédit disponible au début du mois pour honorer le paiement. Sinon, vous ne pouvez évidemment plus émettre d'appel, et ennuyeux, vous n'êtes plus joignable également. Si vous cessez de recharger, vous perdrez le numéro qui vous a été attribué, mais cela prend quand même quelques temps. 

A titre d'exemple, à mon arrivée je possédais un téléphone français. J'avais opté pour un package Chine Mobile M-zone à 26 RMB comprenant 160 SMS, 50 Mo d'internet, les appels sortants à 0.1 RMB/minute (tarif valable uniquement sur Shanghai, surcoût ailleurs en Chine) et 3h de WLAN ; puis j'avais ajouté quelques options qui faisait grimper la note à 34 RMB/mois : appel vers l'international moins cher (souscription à l'option gratuite) et 80 Mo d'internet supplémentaire (8 RMB/mois).

En parlant d'opérateur, sachez qu'il vous faudra débloquer votre téléphone français au préalable pour espérer y faire fonctionner une SIM chinoise.

A vous de voir : 3G ou pas !

Ce qu'il faut retenir, c'est que la norme 3G chez China Mobile est différente du reste du monde - pour ainsi dire. Il faut donc savoir quelle technologie 3G utilise votre téléphone : WCDMA (norme davantage européenne), TD-SCDMA (norme China Mobile uniquement) ou CDMA (norme davantage américaine). Aussi, si vous arrivez avec votre téléphone français configuré sous WCDMA, vous ne capterez que la 2G (GPRS/EDGE) chez China Mobile ce qui peut amplement suffire. Pour jouir de la 3G, il vous faudrait donc vous équiper avec un téléphone chinois China Mobile configuré TD-SCDMA, mais alors, en rentrant en France, celui-ci ne fonctionnera pas ou très difficilement. Aussi, d'après plusieurs avis, la couverture réseau de China Mobile est meilleure et les prix des forfaits sont aussi moins élevés.

L'opérateur China Unicom, en revanche, est aligné sur la norme européenne et ses téléphones sont équipés WCDMA. La 3G vous sera donc accessible via cet opérateur même avec votre propre téléphone made in France, sachant que la 3G reste un service qui a un certain coût.

Si la 3G ne vous est pas indispensable, vous pouvez totalement choisir au hasard votre numéro. Dans le cas contraire, il faudra prêter attention aux trois premiers chiffres du numéro de téléphone, car il apparaîtrait que seulement quelques combinaisons sont compatibles 3G. Renseignez-vous auprès de votre vendeur !

En résumé, si vous souhaitez garder votre téléphone français, l'un ou l'autre des deux opérateurs fonctionnera, seulement en 2G avec China Mobile, et en 3G avec China Unicom.

Maintenant que vous êtes incollable, munissez-vous de votre passeport et rendez-vous en agence !

Et la 4G ? [MAJ août 2015]

J'ai maintenant un forfait China Mobile 4G (à 58 RMB/mois donc, le moins cher) qui me donne droit à 500 Mo d'internet en Chine (hors forfait à 0.29/Mo), 50 min d'appel en Chine (hors forfait à 0.19/minute), et 10 SMS.

Est-ce que ma 4G fonctionne ? Oui, à Shanghai et en France. Mais à savoir que j'ai acheté un Xiaomi 4, la version compatible 4G FDD-LTE Chine et France (soit la norme China Unicom).

Le coin des astuces !

1.  Faites débloquer votre téléphone au préalable en France afin qu'il accepte une carte SIM chinoise
2. Si vous perdez votre téléphone, pas de panique... du moins pour votre numéro : rendez-vous simplement en agence avec votre passeport, et pour maximum 10 rmb (voire gratuitement) on vous restituera une SIM à votre numéro (mais vous perdrez le crédit qu'il restait sur feu votre ancienne SIM)
3. Pour consulter son crédit disponible, c'est via l'application smartphone "China Mobile" ou à l'ancienne, au temps des mobicartes en France : chez China Mobile envoyez YE ou YECX par SMS au 10086 (YE au 10010 chez China Unicom) et 10091 pour le suivi conso datas mobiles/SMS (très pratique pour bien suivre sa consommation !)
4. Vous prévoyez de voyager hors de Chine : votre numéro chinois vous suit, il vous suffit de vous rendre dans n'importe quelle agence et d'activer (délai d'une semaine) une option internationale qui vous permettra de l'utiliser dans votre pays de destination, que ce soit le Mexique ou la Thaïlande (moyennant surcoût appels et SMS, pas de data mobile). L'activation en elle-même ne coûte rien, on vous demandera simplement de créditer votre téléphone de 200 RMB en une fois pour valider l'option. Notez qu'à Hong-Kong, vous n'êtes plus en Chine... enfin d'après China Mobile
5. Vous pouvez recharger pour quelqu'un d'autre, il suffit de choisir / rentrer son numéro de téléphone plutôt que le vôtre lorsque ça vous est demandé/proposé
6. Une fois que vous avez souscrit à un forfait, il existe beaucoup d'options activables par SMS, via l'application dédiée à votre opérateur ou Alipay, telles que des packs SMS ou des minutes d'appels ou datas supplémentaires (de 30 Mo pour 5 RMB à 1Go pour 50 RMB)
7. Si vos amis en France vous manquent trop, appelez-les à moindre coût : demandez à activer l'option gratuite appel longue distance 12593. Ces chiffres correspondent à un préfixe que vous devrez taper devant le numéro à appeler à l'extérieur de la Chine, rien de plus facile !

Aurélie Evalet - Mercredi 24 août 2016