"Blossoms Shanghai" : La nostalgie de Wong Kar-wai pour sa ville

En quelques semaines seulement, la série de 30 épisodes, basée sur le roman primé de Jin Yucheng "Blossoms" et réalisée par le natif de Shanghai, Wong Kar-wai, a surmonté un public sceptique et un processus de production difficile de trois ans pour devenir l'un des dramas les plus discutés en Chine depuis des années.

Crucial pour le succès de l'émission est l'interaction entre le style impressionniste de la réalisation de Wong et l'obsession minutieuse du roman pour les détails de la vie à Shanghai dans la seconde moitié du XXe siècle. Le résultat final est moins une adaptation fidèle du roman de Jin et plus une réinterprétation, le réalisateur de renom réimaginant les personnages du roman pour correspondre à sa vision hautement stylisée de la ville.

Bien que plus associé à Hong Kong, Wong est né et a passé les cinq premières années de sa vie à Shanghai, et ses souvenirs de la ville ont toujours été une partie formative de son travail. Pour ne citer qu'un exemple, les matriarches shanghaïennes jouées par Rebecca Pan, chanteuse et actrice née à Shanghai, dans les chefs-d'œuvre de Wong "Days of Being Wild" et "In the Mood for Love" ressemblent notablement à la propre mère de Wong.

Blossoms Shanghai,  le savoir-faire de Wong

"Blossoms Shanghai" puise davantage dans les souvenirs de Wong de la ville telle qu'elle était dans les années 1990, lorsqu'il est revenu rendre visite à sa famille sur le continent chinois. Il baigne ses personnages dans une lumière dorée tout en saupoudrant des détails nostalgiques de l'époque : des vues sur le fleuve Huangpu à travers une fenêtre du Peace Hotel, d'anciennes maisons de ruelle remplies de familles, de la nourriture comme les rouleaux de riz collant et les côtes de porc braisées, et des plans fréquents d'une Tour de la Perle Orientale encore en construction - autant d'éléments qui évoquent les changements transformateurs que la ville a connus dans les années 90.

Wong a toujours été fasciné par les effets du temps sur la mémoire et la compréhension, le critique de cinéma britannique Tony Rayns l'ayant appelé à juste titre un "poète du temps". Ici, il joue avec les stéréotypes du public pour brouiller la ligne entre le Shanghai des années 1990 et le passé de la ville.

Cela est particulièrement évident dans le personnage de l'Oncle Ye (You Benchang). Passant rapidement sur les parties du roman traitant des années 1960, 1970 et 1980, Wang et Qin nous présentent le protagoniste de l'émission, A Bao (Hu Ge), un homme d'affaires prêt à profiter de l'adhésion tardive de Shanghai aux réformes du marché. L'Oncle Ye, qui n'apparaît pas dans le roman, est à la fois le guide d'A Bao et son lien avec le dernier grand essor de Shanghai. Homme d'affaires lui-même, l'Oncle Ye a connu les hauts et les bas du commerce le long du Bund dans les années 1930. Après que A Bao ait fait fortune à la bourse, c'est l'Oncle Ye qui l'aide à trouver un tailleur pour confectionner son premier costume sur mesure. En voyant les résultats, ses yeux s'emplissent de larmes à la vue du retour d'un Shanghai qu'il pensait ne jamais revoir.

Parfois, "Blossoms Shanghai" peut donner l'impression d'un montage des temps de réforme à Shanghai, alors que A Bao assiste de ses propres yeux à la montée de la bourse chinoise, au retour des marques de luxe mondiales sur la rue Nanjing et à la vente de terrains appartenant à l'État. Cependant, Wong, qui a perfectionné son art dans l'industrie télévisuelle de Hong Kong, maintient l'émission sur la bonne voie avec une bonne dose d'intrigue commerciale et de fraternité de style gangster. Il ne s'attarde pas sur les détails des affaires d'A Bao, mais le montre comme étant indéfectiblement loyal envers les hommes et les femmes qu'il connaissait avant son succès.

Cependant, le véritable attrait de la série réside dans le savoir-faire de Wong. Celui-ci a bénéficié d'une marge de manœuvre remarquable pour réaliser l'émission à sa manière, et il a répondu en recherchant des acteurs de Shanghai et des environs, les poussant à leurs limites, exigeant prise après prise jusqu'à ce que leurs habitudes locales et leur subconscient transparaissent dans leurs performances. Chaque fois que c'était possible, il cachait sa caméra aux acteurs et les encourageait à se comporter naturellement, faisant confiance au fait que leurs souvenirs de grandir dans la ville ajouteraient à leurs performances.

C'est une approche inédite dans la réalisation télévisuelle en Chine, et cela a contribué à étirer le processus de production sur trois ans. Mais il est difficile de contester les résultats. Bien que certains critiques aient fait remarquer que l'histoire s'appuie trop sur les clichés de la télévision de Hong Kong, les détails - des accessoires aux plus petits tic des acteurs - semblent indiciblement authentiquement shanghaïens. Le résultat n'est pas un portrait du Shanghai "réel" des années 90, mais un croquis qui capture l'ambiance de ses habitants à ce moment-là.

De plus, pour Wong, qui a fait autant que quiconque pour façonner les perceptions publiques de Hong Kong, la ligne entre les deux villes a toujours été floue. Dans une préface à "Blossoms" écrite en 2011, Jin a décrit avoir regardé la fin de "Days of Being Wild" de Wong et être frappé par à quel point cela ressemblait à Shanghai, malgré le cadre hongkongais du film : "Soudain, tout a basculé.