RUBENS et la sculpture à Rome : « Il Tocco Di Pigmalione »

L’exposition prend vie dans la merveilleuse et évocatrice Galleria Borghese, restituant l’intense dialogue de Rubens avec la sculpture.

L’artiste flamand a fait revivre avec passion dans les dessins qu'il a réalisés lors de son très important séjour italien, les productions des sculpteurs italiens de la Renaissance. Rubens était un observateur attentif et, grâce à son extraordinaire patrimoine, le musée romain met en scène des comparaisons, comme celles entre les œuvres graphiques de Rubens et les marbres de Gian Lorenzo Bernini. Un parcours inédit, aux accents léonardesques et caravagesques, une nouvelle définition du naturalisme du XVIIe siècle se dessine.

Une immersion dans la peinture et sculpture italienne vue par les yeux de Rubens
Rubens a apporté une nouvelle interprétation de la sculpture antique à Rome et a réinterprété la peinture du XVIe siècle avec une liberté d'invention sans précédent.
L’exposition, en choisissant la sculpture comme point de vue privilégié, entend se concentrer sur la réciprocité du dialogue entre Rubens, ses idées artistiques et l’art antique. Le maître anversois théorise un nouveau regard sur les sculptures de marbre.

« Au début du XIXe siècle, Rubens était considéré par toute l'Europe comme un modèle de naturalisme et un maître de la couleur, capable de séduire des artistes romantiques tels qu'Eugène Delacroix. Rubens impressionne par sa conception de l'Antiquité, son génie iconographique, sa réinterprétation tourbillonnante des chefs-d'œuvre de la Renaissance, son étude passionnée de la nature et sa fameuse "fureur du pinceau" », expliquent les historiennes de l’art, Lucia Simonato et Francesca Cappelletti.

Une vraie volonté de renouer avec l’artiste est née : « Ramener Rubens à la Galleria Borghese signifie avant tout combler un vide, mettre en évidence les rythmes d'un dialogue vivant avec Rome que le maître anversois n'a jamais interrompu », ajoutent-elles.

Le parcours de l'exposition évoque l'attention de Rubens pour Le Caravage et son admiration constante pour le peintre Titien. Rubens donne à ses créations mouvement, force et expression, les transmettant ainsi aux artistes de la génération suivante, en premier lieu au Bernin. En 1622, alors que la Suzanne de Rubens semblait déjà faire partie de la collection du cardinal Scipione, le jeune sculpteur achevait le Viol de Proserpine, pour lequel les critiques ont maintes fois invoqué une proximité avec les œuvres du maître anversois.

Les groupes bourgeois du Bernin, créés dans les années 1920, réinterprètent de célèbres statues antiques pour leur donner du mouvement, traduisant le marbre "en chair et en os", ce sont les portraits du sculpteur qui s'animent, comme s'ils allaient s'adresser à leurs spectateurs.
Les similitudes formelles entre le peintre anversois et le sculpteur napolitain sont indéniables et signifient plus qu'une simple mise en miroir stylistique. Elles témoignent d'un mode d'expression commun, qui marque le début d'une saison artistique longue de deux siècles, pour laquelle il est encore difficile de trouver un nom. On l'appellera plus tard "baroque".                 
                    

La vie de Rubens et son lien avec l’Italie

Bien qu'il soit considéré comme le peintre d'Anvers, Pierre Paul Rubens (1577-1640) est né à Siegen, dans l’actuelle Allemagne.
Le 9 mai 1600, il part pour l'Italie où le jeune peintre est engagé par Vincenzo I Gonzaga, le duché de Mantoue, qui restera son mécène pendant les huit années de son séjour italien. Le 5 septembre 1600, il est témoin d'un événement historique important : en tant que peintre de la cour, il assiste au mariage par procuration à Florence entre la cousine du duc Vincenzo, Marie de Médicis, et Henri IV de France.
Parti à Rome pour étudier les antiquités, il reçoit en juin 1601 sa première commande prestigieuse pour un lieu public : les trois retables de la chapelle Sainte-Hélène dans l'église Sainte-Croix de Jérusalem, à Rome, à la demande de l'archiduc Albert d'Autriche.
En 1609, déjà membre de la guilde des romanistes, il est nommé peintre de la cour de Bruxelles. Attenant à sa maison, il organise son propre atelier, fréquenté par de nombreux élèves pour faire face au nombre toujours croissant de commandes.
Rubens était en constante correspondance avec des érudits, la cité papale et de jeunes artistes.

L’exposition est un itinéraire paradigmatique qui démontre combien les suggestions de la Renaissance développées par Rubens au cours de ses années à Mantoue et en Italie se sont poursuivies et ont évolué dans sa peinture de maturité, jusqu'à l'héritage intellectuel et artistique qu'il a laissé à ses élèves.
Rubens est l'homme nouveau universel, qui transcende les frontières religieuses, géographiques et politiques pour inventer un nouveau langage, un langage figuratif européen, le premier de l'histoire de l'art.
Rubens a nourri la curiosité artistique des peintres et sculpteurs actifs sur les ponts de la ville au cours des années 1620 et 1630.

Lana BLANC