« L’inachevé » mis à l’honneur aux musées du Capitole

Un peintre passé à une autre toile sans avoir achever la précédente, un écrivain décédé avant d’avoir terminé la rédaction de son manuscrit… Avec L’inachevé : entre poétique et technique d’exécution, la Pinacothèque capitoline propose une plongée inédite dans le processus créatif de plusieurs peintures inachevées. À travers un parcours mêlant œuvres originales et dispositifs multimédias, le visiteur découvre les phases d’idéation et de réalisation des tableaux, révélant repentirs, modifications et choix techniques habituellement invisibles à l’œil nu.

L’inachevé à l’épreuve de la science

Soumises à des analyses scientifiques de pointe — imagerie diagnostique, réflectographie et spectroscopie — les œuvres livrent leurs secrets de fabrication. C’est notamment le cas du Christ et la femme adultère de Jacopo Palma le Vieux, dont les variantes dans le geste de la main du Christ apparaissent clairement. Les différentes phases de travail sont également mises en lumière dans plusieurs tableaux du Garofalo.

Cette approche se déploie pleinement à partir de la salle II, avec l’inachevé de Benvenuto Tisi, dit le Garofalo, confronté à une œuvre analogue provenant de la Galleria Cantore de Modène. Grâce à des cadres numériques disposés à côté des tableaux – appelée cornice –, le public peut feuilleter virtuellement les images des dessins préparatoires (brazzati) obtenues par diagnostic scientifique et suivre les différentes phases de réalisation, peut-être partagées entre le maître et son atelier.

Une salle dédiée à Guido Reni

La salle VI, entièrement consacrée à Guido Reni, rassemble le plus important ensemble d’œuvres inachevées de la Pinacothèque. Une première cornice numérique analyse les étapes de réalisation du tableau de jeunesse Silvio, Dorinda et Linco : la réflectographie infrarouge révèle un premier tracé liquide au pinceau, tandis que la radiographie met en évidence une matière picturale riche en blanc de plomb. Les fondus entre images scientifiques et vue visible permettent de suivre pas à pas la genèse de l’œuvre.

Une seconde cornice est dédiée à L’Âme bienheureuse, dont la Pinacothèque conserve, fait exceptionnel chez Guido Reni, le bozzetto préparatoire. Les analyses montrent un processus complexe et continu, jalonné de nombreux repentirs. Les variations concernent l’ensemble de la figure — posture, jambes, bras, ailes et drapés. La comparaison avec un dessin préparatoire pour un Crucifix du même artiste suggère que ce dernier a servi de point de départ au projet définitif de L’Âme bienheureuse. L’œuvre est également accompagnée d’une modélisation 3D, pensée pour être accessible aux personnes malvoyantes ou non voyantes.

Une catégorie esthétique

L’exposition offre ainsi au visiteur une expérience rare : pénétrer au cœur de l’acte créatif grâce à des outils habituellement réservés à la restauration. Le diagnostic scientifique ne se limite pas à la conservation, mais constitue un instrument essentiel pour comprendre les processus créatifs et, en particulier, la notion d’inachevé.

Cette catégorie esthétique traverse toute l’histoire de l’art depuis l’Antiquité. Pline l’Ancien rappelait déjà que la Vénus de Cos inachevée d’Apelle surpassait, par son intensité expressive, bien des œuvres achevées, au point qu’aucun élève n’osa la compléter. Une idée reprise par Léonard de Vinci, Michel-Ange, Titien ou Guido Reni, et qui engage activement le regardeur : face à une œuvre incomplète, le spectateur est amené à prolonger mentalement le geste de l’artiste, devenant à son tour partie prenante du processus créatif.