Rochefort, Versailles de la mer

L'île Madame est une île baignée par les eaux du golfe de Gascogne, au large des côtes de la Charente-Maritime. Elle est la plus sauvage et la plus petite des îles du pertuis charentais, face à Port-des-Barques. Elle se situe à environ 15 km de Rochefort, accessible par un chemin de sable d’un kilomètre appelé la Passe aux Bœufs uniquement à marée basse.

Les réserves naturelles de Rochefort Océan sont des espaces protégés du réseau Échappées Nature. Au cœur d’une mosaïque de paysages, entre marais et roselières, prairies humides et estrans vaseux, un monde végétal et animal y évolue en toute sérénité. Les réserves naturelles poursuivent trois missions indissociables : protéger les milieux naturels, les espèces animales et végétales, ainsi que le patrimoine géologique associé à la réserve, gérer les sites protégés et sensibiliser les publics.

Accessible en voiture ou à vélo, par la route ou par le chemin de Charente, il est possible de découvrir la Station de Lagunage de Rochefort lors d’une visite guidée. Ce site novateur a vu le jour en 1989 et constitue la plus grande station de lagunage de France et d'Europe. Les éléments forts de la Station de Lagunage sont : la valorisation des boues, la maîtrise énergétique et l'accueil privilégié pour les oiseaux.

Le Fort Boyard était une prison avant d'être abandonné puis de devenir star des écrans. Classé Monument Historique en 1950 et acheté par un dentiste belge, le Fort Boyard apparaît dans plusieurs films : “Le repos du guerrier” avec Brigitte Bardot et aussi “Les aventuriers” avec Alain Delon et Lino Ventura. Dans les années 90, il devient le lieu de tournage d'un jeu télévisé culte de France Télévisions.

Rochefort est surtout connue pour La Maison de Pierre Loti, un musée municipal installé dans la maison où a vécu l'écrivain dans le cœur historique de Rochefort. Fermé depuis 2012, il a rouvert ses portes le mardi 10 juin 2025. Dans la ville se trouvent aussi deux autres musées : le Centre International de la Mer et le Musée National de la Marine, abrité dans un édifice maritime du XVIIe avec sa librairie et son magasin des cordages.

La gare de Rochefort est desservie par des trains de grande ligne et des TER Nouvelle-Aquitaine, des lignes de La Rochelle à Saintes ou Bordeaux, La Rochelle à Angoulême et La Rochelle à Rochefort. Elle est desservie par des trains SNCF Intercités de Nantes à Bordeaux.