Avec l'arrivée de l'année du serpent, les festivités et la tradition chinoise s'accompagnent d'une floraison des symboles qui se rattachent, de près ou de loin aux cinq bonheurs chinois, piliers de la symbolique chinoise. "Bonheur, Bonheurs" de Vivien Sung est un excellent ouvrage de référence pour les découvrir.
Vivien Sung est australienne de première génération issue de l'immigration, née de parents chinois. C'est à l'âge adulte, après un "faux pas" qu'elle se penche sur les croyances chinoises pour mieux comprendre une culture dans laquelle elle baigne depuis l'enfance sans toujours bien la comprendre. De son enquête minutieuse, il résulte un petit livre joliment illustré, Bonheur Bonheurs qui raconte et décortique les cinq bonheurs auxquels se rattachent nombres de traditions, légendes, jeux de mots et croyances. Il suffit d'ouvrir le livre et de se laisser guider, petit tour d'horizon :
La Chance
La chance est sans doute le caractère le plus connu et le plus courant, toujours associé au Nouvel An chinois. On le voit accroché aux portes, souvent fixé à l'envers parce que par un jeu de mots dont les chinois sont friands le caractère de "tourner à l'envers" sonne comme "arriver" et qu'en l'accrochant ainsi on symbolise "la chance arrive".
Les trois immortels : Longévité, chance et prospérité - Crédit Photo : Sophie Mabru
Y est associé le "dieu de la chance", l'un des trois "immortels" qui sont eux aussi des incontournables de la culture chinoise. Celui de la chance est représenté sous forme humaine comme un vieillard bienveillant muni d'un sceptre parfois accompagné d'un enfant.
Bien d'autres symboles sont associés à la chance, souvent du fait de jeux de mots et de sons sur les caractères chinois proches, c'est ainsi qu'on retrouve :
- la chauve-souris, surtout quand elle est rouge
- les dieux des portes qui écartent les esprits et éloignent la malchance
- les petits enfants ou "enfants de la chance", souvent par deux, une fille et un garçon, aux joues rebondies.
- le vase qui représente la paix et la sécurité
- la gourde qui représente le ciel et la terre, contenant de l'élixir de longue vie
- le dragon et les danses du lion
- le sceptre qui représente "tout ce que vous souhaitez"
- le moulin à vent qu'on fait tourner au moment du Nouvel An et qui se multiplient alors aux abords des temples,
Ou encore : le nuage la main de bouddha, les crevettes, les huitres séchées ou les "biscuits de la fortune"?
Le cerf, symbole de prospérité dans un centre commercial à Hong Kong - Crédit Photo : Judica Dejoux
La Prospérité
La Prospérité est le second bonheur chinois derrière lequel se cache l'honneur, le statut, la position, l'avancement. Ce bonheur a lui aussi son dieu qui appartient au trio des trois dieux stellaires et on le reconnait généralement à son attribut, le sceptre.
Sont associés à la prospérité les symboles du cerf, de la carpe, du chiffre six dont le son est proche, la pivoine fleur de la richesse, du rang et des honneurs, le singe parce que le mot a un son proche de celui du mot "haut fonctionnaire", les lingots de préférence par trois, le coq, le crabe ou les gâteaux de riz gluant.
Pêcher en fleur, symbole de longévité dans un centre commerial à Hong Kong - Crédit Photo Judica Dejoux
La Longévité
La Longévité est le plus estimé et le plus enviable des cinq bonheurs. Dans la tradition et selon les préceptes du confucianisme, le respect des anciens est une valeur importante. La recherche de Longévité est donc quelque chose que l'on désire et que l'on souhaite.
Le troisième des dieux stellaires taôiste est celui de la Longévité, le plus populaire des trois. Il est en général représenté comme un vénérable vieillard, le front dégarni, muni d'un long bâton de marche et d'une pêche d'immortalité.
La Longévité se décline elle aussi en de nombreux symboles :
- le pin, très représenté dans la peinture chinoise, tortueux, éternellement vert
- la grue souvent représentée avec le pin parce qu'elle vit longtemps
- le bambou connu pour sa solidité et sa résilience
- la prune qui fleuri au c?ur de l'hiver et que l'on choisi avec soin avant le Nouvel An pour le voir fleurir le jour même du Nouvel An.
Et encore : la pêche qui garde les mauvais esprits au loin, le cyprès, les huit immortels, le champignon d'immortalité, le chrysanthème, le narcisse, le ginseng, les longues "pâtes de longévité", le cadenas, le chiffre neuf.
Les pétards en guirlande remplacent les vrais ... pour le Double Bonheur - Crédit Photo : Judica Dejoux
Le Double Bonheur
Ce symbole fait partie des cinq bonheurs et il est le plus souvent associé au mariage. De couleur rouge, il est très répandu, représenté un peu partout sur des objets et mêmes sur des paquets d'emballage.
Il existe un dieu du double bonheur mais il s'identifie mal.
Les symboles les plus courants qui lui sont associés sont les deux pies, les deux canards, le phénix, la paire de carpes, l'araignée, les pétards, le lotus et les aliments dérivés (graine de lotus ou racines confites, etc.), les dates, les marrons, les cacahuètes, les melon et les graines grillées de melon ou de pastèques, les ?ufs rouges ?
Des pièces pour la richesse - Décoration à Hong Kong - Crédit Photo : Nicolas Lemaitre
La Richesse
Ce bonheur fait référence à la réussite dans les affaires et le commerce ou à de bonnes récoltes. Il diffère de la prospérité qui est plus liée à la position sociale. Très vénéré, son dieu est souvent représenté dans les échoppes : un personnage souvent combattif et barbu.
Est associé à la richesse le chiffre 8 particulièrement populaire à Hong Kong et auquel on associe aussi souvent la chance. La pièce chinoise avec son trou carré, les arbres à v?ux, la mandarine et le mandarinier, les lingots sont d'autres symboles incontournables sensés apporter richesse pour la Nouvelle Année.
Il ne faut pas oublier les enveloppes rouges de Lai See, les raviolis, le poisson, la laitue et le chat et vous aurez un tour d'horizon à peu près complet pour assurer votre richesse ?
Sophie Mabru (www.lepetitjournal.com/hongkong) jeudi 14 février 2013
Titre : Bonheur, Bonheurs paru au Seuil (2003)
Titre anglais : five-fold Happiness (2002)
Auteur : Vivien Sung
255 pages
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