Le Chrysler Building est un des fameux gratte-ciel de New York. Haut de 319 mètres, il a été construit en 1930. Quelle est son histoire ? En quoi se démarque-t-il ? Comment y accéder ? Dans cette série, Lepetitjournal.com vous raconte New York en objets emblématiques.
L’histoire du Chrysler Building
La construction du Chrysler Building a débuté en 1928 et s’est finie en 1930. Le promoteur immobilier William H. Reynolds avait confié cette mission à l’architecte William Van Allen en 1927. Le projet a finalement été vendu et repris par Walter Chrysler, qui a été beaucoup plus ambitieux, en souhaitant construire le plus haut bâtiment du monde.
À l’époque, c’était la course à l’immeuble le plus haut à New York. La vitesse moyenne de construction du Chrysler Building est de quatre étages par semaine. H. Craig Severance, l’ancien partenaire de l’architecte William Van Allen, était en danger. Son immeuble, le 40 Wall Street était le concurrent direct du Chrysler Building. Il y a fait ajouter deux étages pour s’assurer le titre d’immeuble le plus haut, alors que le Chrysler Building était pratiquement fini.
Mais William Van Allen avait plus d’un tour dans son sac : la fameuse flèche en acier qui orne l’immeuble et lui vaut sa popularité. Elle a été construite en secret et ajoutée en haut du bâtiment en 90 minutes, la nuit du 23 octobre 1929. Le Chrysler Building passe alors de 282 mètres à 319 mètres et devient le bâtiment le plus haut du monde, dépassant la Tour Eiffel. Mais il n’a pas pu profiter de ce titre bien longtemps. L’Empire State Building lui a dérobé, en 1931.
Les drôles de faits sur le Chrysler Building
À l’époque, le Chrysler Building détonne, il est considéré comme une prouesse technologique. Sa couronne est composée de 7 500 panneaux triangulaires en acier inoxydable, et compte 77 étages et des dizaines d’ascenseurs. S'il regroupe majoritairement des bureaux, il est réputé pour son hall d’entrée très décoré. Aujourd’hui, le bail de l’immeuble est à vendre depuis mai 2025, mais le loyer s’élève à plus de 30 millions de dollars par an, décourageant les intéressés.
Mais il n’a pas toujours accueilli seulement des bureaux. Le Cloud Club, un club réservé aux élitistes new-yorkais, a ouvert juste après l’inauguration du bâtiment, avant de fermer en 1979. Ce drôle de mélange entre un restaurant, un bar et un salon de coiffure était très réputé. Un observatoire public se situait également au 71e étage, avant de fermer par manque d’attractivité face aux autres immeubles, en 1945. En mai 2020, un projet visant à ouvrir un nouveau centre d’observation au 61e étage a été accepté, mais il n’a pas encore ouvert.
Où il se situe ?
Le Chrysler Building est situé à Midtown Manhattan, à l’angle de Lexington Avenue et de la 42e rue, juste à côté de Grand Central Terminal. Il n’est pas ouvert au public comme une attraction touristique, mais il est possible d’entrer dans le hall, réputé pour son architecture Art Déco.
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