Son action pour les vétérans américains de la seconde guerre mondiale a permis de célébrer comme il se doit les anniversaires du débarquement. Virginie Durr, une Normande au sein de Delta Air Lines, a reçu la légion d’honneur pour ce programme inédit.
Cela fait quatre ans que la compagnie Delta Air Lines a lancé le Normandy Legacy Flight qui ramène les vétérans de la Seconde Guerre mondiale sur les plages de Normandie. Virginie Durr, Global Corporate Sales Manager pour Delta et native de la région française a été à l’origine de ce projet commémoratif. "Ma grand-mère roumaine Virginia Feutry a été libérée avec mon grand-père le 6 juin 1944. J’ai baigné dans cette histoire familiale. Tous les ans, ma famille commémore le 6 juin, que ce soit en France, ou aux Etats-Unis ici avec mes enfants qui sont franco-américains.", raconte-t-elle. Ce fut le commencement d’une proposition historique : réaliser un vol direct entre Atlanta et Deauville pour amener les vétérans (maintenant centenaires) de la 2e guerre mondiale en Normandie.
« La Normandie montre au monde à quoi ressemble le souvenir »
Lors d'une cérémonie organisée le 16 septembre au Musée de l’aviation de Delta à Atlanta, Virginie Durr a reçu la Légion d'honneur pour son rôle dans le lancement de ce programme inédit, qui encore aujourd’hui honore les vétérans et perpétue leur histoire auprès des jeunes générations. « En célébrant notre centenaire, nous avons franchi des étapes importantes tout au long de l'année pour célébrer toutes les personnes et opportunités qui ont contribué à notre succès. Et Virginie, vous êtes tout en haut de cette liste. », a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian.
Philippe Étienne, ambassadeur de France, a déclaré lors de la remise de la distinction : « Je suis ici pour exprimer la gratitude de la nation française à votre égard. Mais aussi, à une grande entreprise américaine, Delta Air Lines ; ses dirigeants, ses employés ; et vos partenaires dans cette démarche, notamment la Fondation Best Defense et Michelin. » Entourée de sa famille, de ses amis et de membres de la communauté française, Virginie Durr a remercié la grande famille Delta Air Lines : « À tous mes 100 000 collègues chez Delta… vous avez toute ma gratitude sincère. Je partage cet honneur avec chacun d’entre vous. Votre fierté et votre cœur rendent cette mission possible et inoubliable. Vous comprenez que ce n’est pas qu’un vol — c’est un hommage. »
Un hommage qui se perpétue et où transpire la fierté de Virginie pour sa région : « La Normandie montre au monde à quoi ressemble le souvenir quand il est vécu, pas seulement commémoré. Ses habitants en font non seulement un lieu d’histoire, mais un lieu de cœur. Je ne pourrais pas être plus fière d’être une native de Normandie. »
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Une initiative qui continue d'inspirer
Le leadership de Virginie a inspiré d’autres à redonner à cette cause. Aviramp a fait don d’une rampe personnalisée pour permettre aux vétérans de débarquer en toute sécurité et confortablement à l’aéroport de Deauville ; les agents de bord de Delta ont collecté des fonds pour créer des médailles personnalisées pour les vétérans ; et The Freedom Prize ainsi que le programme Next Gen de la Fondation Best Defense amènent des étudiants des États-Unis, du Brésil et d’Europe en Normandie, créant des liens entre les générations et préservant les histoires de sacrifice et de bravoure. Delta Air Lines est également le partenaire du Trophée Lifting Up Legacy des prochains Trophées des Français des Etats-Unis.
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