Gérard Epelbaum : "C’est dans mon ADN d’aider nos compatriotes"

 

Pouvez-vous vous présenter en quelques phrases ?

Je suis le Dr Gérard Epelbaum, Médecin (Faculté de Médecine Paris), Dentiste (Columbia Université), professeur associé à l’école dentaire de NYU et Professeur associé à l’Hôpital de Mount-Sinaï. Je suis installé à New York depuis plus de 30 ans et j’ai un fils scolarisé dans une école publique de la ville.

Depuis toujours un bénévole actif de la communauté française, je suis président de l’Union des Français de l’Étranger-NY avant d’être élu au conseil d’administration de l’UFE-Monde en 2021. Je suis aussi président d’honneur du Comité des Associations Françaises et de Langue Française (CAFUSA) depuis 2023, après en avoir été son président pendant 13 ans. Ce comité fédère environ 70 associations françaises et francophones et participe chaque année à l’organisation des célébrations du 14 Juillet.

Pendant 9 ans j’ai été également Vice-président de l’Entraide Française, la grande organisation caritative de la communauté française et enfin je suis Chevalier dans l’Ordre National du Mérite.

Dans le cadre de ces activités j’ai beaucoup appris de mes concitoyens et de leurs problématiques. Ils savent que je suis à leur écoute et qu’ils peuvent compter sur ma disponibilité pour essayer de trouver des solutions pragmatiques. Mes engagements au sein et au service de la communauté depuis de nombreuses années m’ont amené naturellement à me présenter aux élections pour les conseiller des Français de l’étranger depuis 2014, et les Français de la circonscription m’ont fait l’honneur de placer à chaque fois ma liste Union des Français d’Amérique en tête des suffrages exprimés.

En 2021 j’ai été élu par mes pairs Président du Conseil Consulaire et Conseiller à l’Assemblée des Français de l’Étranger (AFE) pour les Etats-Unis, ou j’ai siégé dans la commission de l'enseignement, des affaires culturelles, de la francophonie et de l'audiovisuel extérieur puis dans la commission des finances, du budget et de la fiscalité jusqu’à cette année.

Cette assemblée est un mini parlement des Français de l’étranger avec un rôle consultatif, qui auditionne tous les grands corps de l’état et tous les élus qui nous gouvernent.

C’est dans mon ADN d’aider nos compatriotes : j’aime notre communauté et j’aime la France.

 

Nous sommes des élus de proximités avec aussi des enjeux nationaux

 

Que représente pour vous la mission principale de conseiller des Français de l'étranger ? 

C’est de représenter les Français de la circonscription auprès des pouvoirs publics, leur permettre de mieux faire valoir leurs droits en les informant régulièrement. C’est de les défendre lorsque des dispositions règlementaires ou légales leur sont défavorables ou les lèsent. Patrick Pagni et moi-même, élus depuis 2014, considérons notre mission multiple car nous sommes des élus de proximités avec aussi des enjeux nationaux puisque nous sommes des grands électeurs pour les sénatoriales. Nous élisons aussi parmi nous des élus à l’AFE.

Depuis 2014, nous avons travaillé en étroite collaboration avec 5 Consuls généraux et leurs équipes au Consulat, et avons pleinement exercé notre rôle de relais avec l’administration. Nous siégeons aux Conseils Consulaires, l’équivalant des conseils municipaux en France, pour les bourses scolaires et pour l’aide sociale, aux Comité de sécurité, ainsi qu’aux Commissions STAFE créées pour l’attribution de subventions aux associations françaises.

Nous jouons un rôle politique, mais politique au sens large, car ne soyons pas naïf, pour changer ou améliorer la situation de nos compatriotes, il faut avoir des contacts avec les élus de la république, des politiques et l’administration. Nous les avons développés depuis 2014 avec Patrick Pagni et aussi depuis 2021 avec Pamela Wittmann. Nous participons régulièrement aux réunions biannuelles de l’Assemblée des Français de l’Étranger.

Par ailleurs, nous assumons un rôle de relais de proximité quotidien pour répondre aux préoccupations multiples des Français : visas, passeport, bourses scolaires, scolarité, retraite, santé, cartes vitales, fiscalité, droits au compte… Sur tous ces sujets, nous vous défendons pour faire abolir les mesures discriminatoires dont vous faites l’objet.

Quelques exemples :

• Nous avons pu prévenir les Sénateurs des conséquences qu’aurait eues l’obligation de faire changer son permis de conduire rose à 3 volets en permis format carte de crédit avant une date buttoir, qui aurait obligé à repasser son permis. Cette date buttoir est maintenant annulée pour tout français rentrant définitivement en France. Nous sommes la seule liste à avoir identifié ce problème et à l’avoir résolu.
• Nous continuons à nous battre pour la suppression de l’inclusion des plans de retraites par capitalisation dans le seuil patrimonial pour l’attribution des bourses scolaires. J’ai fait voter à l’unanimité une motion demandant la suppression de cette injustice, ce qui a amené la DFAE et l’AEFE à créer un groupe d’étude à ce sujet.
• De même j’ai demandé au 1er Président de la cour des comptes de diligenter une étude sur l’impact économique, financier et culturel des Français de l’étranger, bilan que je crois largement positif pour nous.
• Lors de la dernière AFE, j’ai demandé à notre ministre la suppression du délai de carence lors du retour en France, nous attendons toujours une réponse.
• Avec la commission des finances de l’AFE, nous avons demandé un simulateur d’impôts pour les non-résidents afin que nous puissions plus facilement identifier le trop versé : nous l’avons obtenu.

Nous organisons par ailleurs chaque année des réunions d’information sur les retraites française et américaine, sur la fiscalité française et américaine, les questions patrimoniales, juridiques, notariales, et d’immigration ainsi que de nombreuses réunions conviviales et culturelles …

Depuis des années nous avons mis toute notre passion à votre service et porté avec force vos préoccupations à nos élus et décideurs.

Rien ne se fait sans une présence et une disponibilité au quotidien à vos côtés, à votre écoute pour vous représenter et vous défendre, c’est notre mission principale.

 

 

Comment avez-vous constitué votre liste ? 

En rassemblant des hommes et des femmes de grande qualité, proches de vous, compétents et dynamiques. En associant l’expérience d’élus à de nouveaux visages connus pour leur engagement associatif ou caritatif. Outre leurs responsabilités professionnelles, ce sont des bénévoles qui ont tous les mêmes préoccupations que vous. Depuis des années, bien souvent des décennies, ils se dévouent et consacrent une grande partie de leur temps libre au service de la communauté française. Ils sont tous, ou ont été, responsables d’associations et je connais et partage leur dévouement et leur passion.

Pamela Wittmann est chef d’entreprise dans l’industrie du vin, vit à New York depuis 35 ans, mère de 2 jeunes adultes, dirige aussi une association française et est Chevalier dans l’Ordre du Mérite Agricole. Elle a participé à la création d’un programme bilingue dans une école publique. Elle habite avec son mari dans le Queens. Pamela a reçu la médaille de reconnaissance du Comite des Associations Françaises et de langue Française.

 

Patrick Pagni est financier et entrepreneur, vit à New York depuis 20 ans. Il est Vice-Président de la CAFUSA et ancien Président de la Paris-Dauphine Fondation. Il est Président de l’Albertine Foundation, qui favorise l’enseignement du français dans les écoles publiques américaines (French for All), et promeut également les artistes francophones aux Etats-Unis à travers un programme d’accueil de ces artistes en résidence (Villa Albertine). Patrick est aussi Conseiller du Commerce Extérieur de la France, Chevalier de l’ordre national du mérite et Officier de la Légion d’honneur. Spécialiste de la poursuite photographique des animaux sauvages.

 

Domitille Marchal-Lemoine est Directrice générale de Friends of Fondation de France, elle soutient la philanthropie française aux États-Unis. Domitille est également très impliquée dans la vie associative locale, siégeant notamment au conseil d’administration de l’Alliance Française du Westchester, et de l'American Society of Le Souvenir Français. Domitille est mère de 3 enfants et vit dans le Westchester.

Patrick du Tertre est président de l’ACREFEU (Association des Officiers de Réserve aux USA), Co-Président/Fondateur de “The French Will Never Forget” une association dont le but est de promouvoir l’amitié franco-américaine. Titulaire de la Médaille d’Or des Services Militaires Volontaires et Officier dans l’Ordre National du Mérite, il réside aux Etats-Unis depuis 1977 et habite dans le Connecticut avec son épouse Nancy. Après une grande carrière dans le groupe Dassault il est aussi entrepreneur.

Renaud de Tilly est entrepreneur, agent immobilier au service des Français, il habite avec sa famille de 4 enfants à Brooklyn.

Chloé Vichot, préside la Paris-Dauphine Foundation USA. Diplômée de Sciences Po Paris et de l'Université Paris Dauphine PSL, membre active des Conseillers du Commerce Extérieur de la France (CCE) depuis 2017, elle a dirigé le projet Dreamstart, qui accompagne les entrepreneurs français dans leur développement américain. Coach exécutive et entrepreneur, elle est mère de 2 enfants.

Raphaël Camp est chef d’entreprise, Conseiller du Commerce Extérieur de la France, et un ancien de Sciences-Po.

Odile Gorse est agent d’artistes depuis plus de 40 ans et très impliquée dans la communauté française de New York. Conseiller du Commerce Extérieur de la France, Odile est aussi membre de l’ACREFEU et pour la troisième fois sur la liste Union des Français d’Amérique. Elle est Chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres.

Murielle Atwood est responsable bénévole de l’Age-d’Or de l’Accueil NY. Expatriée dans différents pays depuis très longtemps, elle a reçu la médaille de reconnaissance de la CAFUSA.

Andrew Massat est à la tête du cabinet d’audit familial au service de notre communauté depuis des décennies, Administrateur de la French American Chamber of Commerce-NY et de l’Alliance Française du Westchester, il est aussi Trésorier de la CAFUSA.

Carole Hillman est consultante en expatriation France – Etats-Unis. Elle réside avec sa famille dans le New Jersey.

Thomas Minc est directeur de compte media, un ancien de l’Essec, père de 2 enfants

Fanny Karaman est spécialisée en droit fiscal américain et international. Admise au barreau de New York, Fanny a exercé le droit fiscal français en cabinet à Paris et à New York. Elle parle couramment l’allemand, l’anglais et le français, entre autres.

Ils sont tous et toutes d’une gentillesse et bienveillance incroyable. Chacun et chacune ont des talents complémentaires qui nous rendent très efficaces pour vous représenter et vous défendre. Nous sommes une équipe de proximité, d’expérience, dévouée à notre communauté et à la cause des Français de l’Étranger.

Pourquoi est-il si important pour les Français de l’étranger de prendre part à ces élections consulaires ?

Nous sommes près de 3 millions inscrits sur les registres des Français de l’étranger, donc probablement beaucoup plus en réalité. Nous pesons donc beaucoup, et le seul moyen de le faire savoir au gouvernement français est de voter dans ces élections locales qui sont l’équivalent des élections municipales en France. Le plus nombreux nous serons, le plus de chances nous aurons d’être pris au sérieux et de nous faire entendre dans nos problématiques bien particulières.

Sinon, c’est « loin des yeux, loin du cœur.»

La France est la seule grande démocratie dans le monde à donner à ses citoyens établis hors de France la chance et l’opportunité de voter pour une représentation à trois niveaux : locale, parlementaire et sénatoriale. Aucun autre pays n’offre une représentation aussi importante à ses citoyens vivant à l’étranger.

Mes cher(e) s compatriotes, allez voter et votez pour notre liste, Union des Français d’Amérique.

 

 

Quel est selon vous le plus grand défi auquel font face les Français de votre circonscription ?

S’il faut absolument résumer je dirais 3 grands défis :

- les frais de scolarisation

- l’accès aux soins de santé ici et en France

- la fiscalité très complexe qui devrait être plus équitable.

Quant à en choisir un seul c’est trop restrictif.

 

Les problématiques des Français de l’étranger sont au-delà des clivages politiques

Pouvez-vous nous détailler les grands axes de votre programme pour ces élections ? 

Les problématiques des Français de l’étranger sont au-delà des clivages politiques, mais leurs résolutions équitables passent par des solutions administratives, politiques et démocratiques. Avec votre soutien, nous continuerons à travailler sur les 6 grands sujets qui nous apparaissent indispensables pour améliorer et changer la vie de nos compatriotes :

1. Finances/Fiscalité :
   1. L’application immédiate et sans entrave du droit au compte bancaire en France pour nos compatriotes.
   2. Nous continuerons à demander à tous nos Sénateurs, à tous nos Députés, à tous les ministres concernés d’obtenir l’égalité de traitement en matière de CSG et CRDS entre les Français résidant au sein de l’UE et ceux résidant en dehors. Cela passe par la suppression de la CSG et de la CRDS pour tous les Français résidant dans des pays ayant une convention fiscale et de sécurité sociale avec la France. Il s’agit ici d’une rupture d’égalité citoyenne.
   3. Reconnaitre aux Français vivant à l’étranger le droit de désigner comme résidence d’attache en France l’appartement ou la maison qu’ils ont conservé lors de leur départ ou acquis depuis celui-ci. Cela leur évitera les majorations de taxe d’habitation au titre de la résidence secondaire ou l’imposition au titre des plus-values en cas de revente.
   4. Travailler pour lutter contre les réductions des aide sociales, avec un contrôle plus précis des indices économiques nous intéressant à NY.
   5. Permettre l’attribution d’un CERFA avec possibilités de déductions fiscales pour les donations faites en France.
2. Santé :
   1. Obtenir que la durée de cotisation nécessaire à l’obtention de la carte vitale soit abaissée à 3 ans. Elle était de 3 mois et a été relevée à 15 ans depuis le 1er juillet 2019, ce qui exclut la plupart des Français ayant effectué une carrière à l’étranger.
   2. Supprimer le délai de carence de la couverture médicale et de nos droits sociaux en France lors d’un retour définitif.
3. Accès à l’enseignement du français
   1. Faire exclure les plans de retraite par capitalisation (401K, Keogh, IRA…) dans le calcul du seuil de patrimoine pour l’obtention de bourses scolaires. Ce seuil est de 100.000 euros aujourd’hui. C’est une injustice flagrante, car c’est de l’argent bloqué et cela contribue à nous exclure du bénéfice de ces bourses. En outre, nous souhaitons relever le montant d’actif immobilier dans le calcul du seuil de patrimoine pour l’obtention de bourses scolaires. Nous continuerons à lutter pour au moins un maintien du montant du budget des bourses scolaire au lieu d’une réduction annuelle.
   2. Travailler à une réelle politique d’enseignement du Français à l‘étranger avec augmentation des moyens financiers, au lieu de réduire l’allocation de l’AEFE (Agence pour l’Enseignement du Français à l’Étranger), demander l’instauration d’une comptabilité analytique pour éviter le déficit important de l’agence.
   3. Continuer le développement des programmes bilingues dans les écoles publiques américaines.
   4. Plus grande reconnaissance des diplômes américains en France et faciliter l’accès à parcours sup. Pour une reconnaissance du Bac international par l’éducation nationale et les universités françaises.
4. Retraite
   1. Faciliter le traitement des dossiers de prises de retraites.
   2. Préserver la Caisse des Français de l’étranger.
5. Vie associative
   1. Simplifier l’accès et favoriser une plus grande transparence dans l’attribution des fonds STAFE à nos associations françaises locales et au moins un maintien du montant de ce budget au lieu d’une diminution annuelle.
6. Vie civile
   1. Faciliter les procédures d’accueil des personnes qui sont victimes de violences conjugales.
   2. Sensibiliser encore et toujours l’administration et tous nos élus à la fracture numérique touchant principalement nos ainés, particulièrement sur les certificats de vie et les procédures notariales.
   3. Supprimer la désinscription automatique du registre consulaire tous les 5 ans (étude en cours à ma demande).
   4. Demander au parlement de voter favorablement au projet de loi déjà voté au Sénat sur les Entreprises Françaises à l’Étranger (EFE) et permettre entre autres l’accès des EFE au système de Volontariat International en Entreprise (V.I.E)