À New York, le maire de Montpellier mise sur l’attractivité et les partenariats internationaux

« Il faut aller défendre sa ville »

Montpellier doit gagner en visibilité à l’international. C’est l’un des messages que Michaël Delafosse a souhaité faire passer lors de sa rencontre à la Maison de l’Occitanie, en plein coeur de Manhattan.

Pour le maire, les villes françaises situées en dehors de Paris doivent davantage raconter leur histoire et faire valoir leurs atouts. « La France reste un pays très centralisé. Mais nous devons faire connaître les villes en dehors de Paris », a-t-il expliqué. Il a rappelé que Montpellier ne se résumait pas à sa situation géographique, mais revendiquait une identité culturelle, sportive et universitaire propre.

Elles ont choisi Montpellier pour s’installer à leur retour d’expatriation

« Il faut aller défendre sa ville », a-t-il insisté, appelant notamment les Montpelliérains installés à l’étranger à participer à cette démarche. Pour lui, cette diaspora constitue un relais précieux pour faire connaître le territoire, attirer des entreprises et encourager les échanges universitaires. Le maire a également évoqué l’intérêt de certains Américains pour une installation en France. Il affirme avoir accueilli à Montpellier des habitants venus notamment du Michigan, attirés par la qualité de vie. « Quand on leur demande pourquoi, ils répondent que c’est tranquille », a-t-il raconté.

« Rien n’est acquis », a-t-il rappelé. Son ambition est de renforcer l’image d’une ville qui conjugue qualité de vie, dynamisme culturel et développement économique.

De New York à Montpellier, des préoccupations communes

Au cours de son déplacement, Michaël Delafosse a observé plusieurs aménagements new-yorkais, notamment du côté de Chelsea, des quais et de la High Line. Ces visites lui ont permis de réfléchir aux transformations urbaines et à la place accordée aux espaces publics. « Ce qui est frappant, c’est quand même qu’il y a des rues et des chantiers. Cela prouve le dynamisme de la ville », a-t-il déclaré. Pour lui, l’évolution des infrastructures traduit aussi les ambitions d’une métropole et sa capacité à se transformer. Les échanges ont également porté sur les difficultés rencontrées par les grandes villes, en particulier le logement, les transports et l’itinérance.

Évoquant ses discussions avec la mairesse de Montréal, le maire a expliqué que les responsables municipaux étaient confrontés à des enjeux comparables, malgré des contextes institutionnels différents. « Les maires discutent de problèmes qui sont quand même communs », a-t-il résumé. À Montpellier, l’encadrement des loyers fait partie des réponses mises en place face aux tensions du marché immobilier. Le maire a également rappelé l’expérience de la gratuité des transports en commun, entrée en vigueur dans la métropole en décembre 2023. Il a expliqué que les échanges entre élus pouvaient permettre de partager ces expériences, tout en tenant compte des différences de gouvernance. 

La place du sport dans l’espace public a aussi été abordée. Michaël Delafosse a évoqué les installations observées à Boston, où les habitants peuvent pratiquer librement des activités comme le basket. À Montpellier, il souhaite favoriser une pratique sportive accessible dans les quartiers, notamment grâce au tennis de table. « Je veux mettre à Montpellier du tennis de table partout ! », a-t-il lancé, en référence aux frères Lebrun, figures françaises de la discipline et originaires de la ville. 

Montpellier doit porter son développement économique

Emploi et transition écologique au cœur du second mandat de Michaël Delafosse

Réélu maire en mars 2026, Michaël Delafosse entend faire du développement économique l’une des priorités de son nouveau mandat. Après les grands travaux d’infrastructures engagés ces dernières années, il souhaite soutenir les entreprises, faciliter l’implantation de nouvelles activités et accompagner les chercheurs qui veulent créer leur société. « Lors du premier mandat, nous avons lancé de gros travaux d’infrastructure. Nous serons plutôt maintenant sur un travail d'embellissement », a-t-il expliqué, avant d’insister sur la nécessité de préparer la ville aux fortes chaleurs. 

La transition écologique constitue d'ailleurs un axe majeur de son action. Michaël Delafosse a évoqué les risques de canicule, les incendies et les épisodes méditerranéens intenses, qui imposent d’adapter les infrastructures et les quartiers. Il a aussi insisté sur la nécessité de réduire les émissions de carbone et de renforcer l’indépendance énergétique. « Il faut absolument que nous devenions souverains sur le plan énergétique », a-t-il déclaré, plaidant pour une électrification accrue des usages.

« Montpellier doit porter son développement économique », a-t-il insisté. Il a notamment évoqué l’accompagnement des entreprises, leur développement à l’international et la création d’emplois. L’objectif de 30 000 emplois figure parmi les engagements annoncés pour ce mandat.

Le logement représente un autre défi pour une commune dont la population continue d’augmenter. Selon l’Insee, Montpellier comptait 310 240 habitants en 2023, avec une progression moyenne de 1,4 % par an entre 2017 et 2023. Le maire défend la poursuite de la construction de logements, accompagnée d’investissements dans les écoles et les crèches. « Accueillir l’autre, c’est donner de la force à la vie », a-t-il affirmé, défendant l’idée d’une ville capable d’accueillir de nouveaux habitants sans renoncer à sa qualité de vie.

« Il faut défendre Montpellier, la raconter »

Au fil de la rencontre, Michaël Delafosse a défendu les atouts de Montpellier dans les industries de pointe. Il a notamment évoqué le dynamisme de l’industrie du jeu vidéo, illustré par le succès international de Clair Obscur: Expedition 33, développé par le studio montpelliérain Sandfall Interactive. Pour le maire, ce type de réussites montre que Montpellier peut attirer des talents et participer à des secteurs créatifs de dimension internationale. Son message aux Montpelliérains établis à l’étranger est resté le même tout au long de la soirée,  parler de leur ville, transmettre ce qui fait son identité et contribuer à son rayonnement. Il insiste : « Il faut défendre Montpellier, la raconter. »