Le 29 mai dernier, en marge de la réunion des ministres du numérique du G7 organisée à Paris, le Canada et la France ont signé une déclaration commune visant à renforcer leur coopération dans le domaine des sciences et technologies quantiques. À première vue, il pourrait s'agir d'un accord technique parmi d'autres. Pourtant, cette annonce révèle une évolution beaucoup plus profonde : la volonté de deux pays francophones de consolider leur position dans l'une des batailles technologiques les plus stratégiques du XXIe siècle.
« Je suis très fière de la coopération engagée entre nos deux pays, résolument orientée vers l’avenir et l’innovation dans le respect de nos valeurs communes. » - Anne Le Hénanff
Le document a été signé par le ministre canadien de l'Intelligence artificielle et de l'Innovation numérique, Evan Solomon, et par Anne Le Hénanff, ministre déléguée chargée de l’Intelligence Artificielle et du Numérique. Les deux gouvernements y affichent leur intention de renforcer les échanges scientifiques, de favoriser la mobilité des chercheurs, d'encourager les collaborations industrielles et de développer ensemble un écosystème quantique fondé sur des valeurs de confiance, d'ouverture et de réciprocité.
Une technologie encore discrète mais potentiellement révolutionnaire
Pour le grand public, le mot « quantique » demeure souvent abstrait. Pourtant, les spécialistes le considèrent déjà comme l'une des prochaines grandes ruptures technologiques.
Les technologies quantiques regroupent plusieurs domaines : l'informatique quantique, les communications quantiques, la cryptographie quantique ainsi que les capteurs quantiques de nouvelle génération. Ces outils promettent des capacités de calcul, de détection et de sécurisation des données qui dépassent largement les technologies actuelles.
Les applications potentielles concernent aussi bien la santé, l'énergie, la finance, la défense, les télécommunications que l'intelligence artificielle. Plusieurs gouvernements considèrent désormais ces technologies comme stratégiques au même titre que les semi-conducteurs ou l'IA.
Pourquoi la France et le Canada regardent dans la même direction
Cette coopération n'apparaît pas par hasard.
Depuis plusieurs années, le Canada figure parmi les acteurs les plus avancés du secteur quantique. Des pôles majeurs se sont développés notamment autour de Sherbrooke, Waterloo, Toronto et Vancouver. Le gouvernement fédéral a d'ailleurs lancé sa Stratégie quantique nationale en 2023 afin de soutenir la recherche, la formation des talents et la commercialisation des innovations.
De son côté, la France a engagé plusieurs milliards d'euros dans son propre plan quantique et a récemment annoncé un nouvel effort d'investissement dans les infrastructures de calcul stratégique et les technologies quantiques.
Les deux pays collaborent déjà depuis plusieurs années à travers différents programmes de recherche et réseaux scientifiques. Dès 2023, un comité bilatéral Canada-France sur la science, la technologie et l'innovation avait identifié le quantique comme l'un des premiers domaines prioritaires de coopération.
La déclaration signée cette année marque donc moins un point de départ qu'une accélération.
Un enjeu de souveraineté technologique
L'un des passages les plus intéressants du texte concerne la volonté des deux pays de bâtir des chaînes de valeur « fiables », diversifiées et fondées sur des partenaires de confiance.
Cette formulation reflète une préoccupation devenue centrale dans de nombreux secteurs technologiques : éviter une dépendance excessive à quelques acteurs dominants.
Dans le domaine du quantique, les investissements massifs des États-Unis et de la Chine redessinent rapidement le paysage mondial. Face à cette compétition, plusieurs pays cherchent à renforcer leurs alliances afin de préserver leur capacité d'innovation et leur autonomie stratégique.
Pour la France comme pour le Canada, la coopération apparaît ainsi comme un moyen de gagner en masse critique tout en conservant une certaine maîtrise de leurs infrastructures scientifiques et industrielles.
Une opportunité pour la Francophonie scientifique ?
Mais l'aspect le plus intéressant se trouve peut-être ailleurs.
Depuis plusieurs années, la Francophonie cherche à renforcer ses coopérations économiques, universitaires et scientifiques. Or, les technologies quantiques constituent précisément un domaine où les compétences sont rares, les investissements lourds et les collaborations internationales indispensables.
La déclaration franco-canadienne ouvre donc une question plus large : peut-elle devenir le noyau d'une coopération scientifique francophone plus ambitieuse ?
Des universités québécoises, françaises, belges, suisses ou africaines pourraient-elles progressivement rejoindre certains programmes de recherche ou de formation ? Les futurs échanges de chercheurs et d'étudiants évoqués dans la déclaration pourraient-ils inspirer d'autres mécanismes de mobilité au sein de l'espace francophone ?
Pour l'instant, le texte ne va pas jusque-là. Mais il dessine une direction.
Une bataille qui commence maintenant
Le plus frappant dans cette annonce est peut-être qu'elle intervient avant même que les technologies quantiques aient atteint leur pleine maturité industrielle.
Autrement dit, la compétition se joue aujourd'hui dans les laboratoires, les universités, les programmes de recherche et la formation des talents. Ceux qui construiront les réseaux de coopération maintenant seront probablement les mieux placés lorsque les applications économiques se généraliseront.
Pour le Canada et la France, l'enjeu dépasse donc largement la recherche fondamentale. Il s'agit de préparer les conditions d'un futur marché mondial dont personne ne connaît encore précisément les contours, mais dont tous les grands acteurs technologiques anticipent déjà l'importance.
Et pour la Francophonie, la question devient presque politique : saura-t-elle être présente dans cette nouvelle révolution technologique, ou se contentera-t-elle d'en adopter les innovations développées ailleurs ?
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