C'est ce que révèle une étude menée par deux universités. Les localités appartiennent aux communautés autonomes de Galice, de Madrid, de Catalogne, de Murcie et des îles Canaries.
Une étude publiée dans la revue scientifique Water Research par le réseau EnviroPlaNet (qui coordonne les efforts de plus d'une douzaine de groupes de recherche espagnols) a révélé la présence de microplastiques dans l'eau du robinet de plusieurs villes des communautés autonomes de Galice, Madrid, Catalogne, Murcie et des îles Canaries.
Plus précisément, des échantillons contenant des microplastiques ont été trouvés dans les villes de La Corogne, Vigo, Madrid, Barcelone, San Cristóbal de la Laguna, Las Palmas de Gran Canaria, Cartagena et Murcia.
Comme le rapporte Europa Press, des filtres en acier fixés aux robinets ont été utilisés pour localiser les microplastiques dans les maisons et les lieux publics de ces huit villes de l'Espagne continentale et des îles Canaries.
Les travaux, menés par l'Université autonome de Madrid (UAM) en collaboration avec l'Université d'Alcalá (UAH), se sont basés sur ces échantillons d'eau, qui ont été prélevés dans 24 localités, au cours des mois de mai et de juillet 2022.
Aussi des fibres de coton de vêtements
Outre les microplastiques, les chercheurs ont également trouvé des matériaux artificiels tels que des fibres de coton teintées provenant de vêtements, qui sont une source potentielle d'additifs tels que les colorants.
Le Scientific News and Information Service (SINC) a expliqué à Europa Press que les microplastiques sont présents dans presque tous les écosystèmes de la planète et a souligné que la plupart d'entre eux se retrouvent dans l'environnement naturel en raison d'une mauvaise gestion des déchets. Les plastiques contaminent les rivières et atteignent les plages, où ils se dégradent lentement, donnant naissance à des particules de plus en plus petites, connues sous le nom de microplastiques.
Un risque pour la santé humaine négligeable
Les principaux plastiques trouvés sont les polyamides, les polyesters et les polyoléfines, matériaux à partir desquels sont fabriqués de nombreux objets et textiles de la vie quotidienne. La caractérisation minutieuse de toutes les particules de l'étude a permis d'estimer la masse de microplastiques contenue dans les échantillons traités. Le résultat est une moyenne de 45,5 nanogrammes par litre.
En ce sens, les auteurs de l'étude soulignent qu'il s'agit d'une "valeur faible et comparable à d'autres polluants qui apparaissent dans les eaux de surface et qui, de là, atteignent l'eau du robinet, comme les antibiotiques". En fait, cette quantité de microplastiques signifie qu'en consommant 1,5 litre d'eau par jour, "il faudrait 40 ans pour en ingérer 1 milligramme, ce qui indique très probablement que le risque pour la santé humaine est négligeable. C'est une bonne nouvelle", affirment les chercheurs.
"Toutefois, quelle que soit la quantité, il ne faut pas s'attendre à ce que du plastique sorte du robinet", soulignent les scientifiques. L'étude conclut également que, malgré le fait que l'eau du robinet de la zone la plus peuplée, Madrid, contenait le plus de microplastiques, "des résidus de plastique sont apparus dans tous les échantillons à des concentrations assez similaires".
La cause : la pollution diffuse
L'origine la plus probable de la présence de microplastiques dans l'eau potable est la pollution diffuse. Celle-ci atteint les cours d'eau dans lesquels puisent les stations de traitement de l'eau potable, qui reçoivent généralement les eaux usées des stations d'épuration situées en amont. Les eaux usées, même si elles sont correctement traitées selon les paramètres en vigueur, constituent une source importante de rejets de microplastiques dans l'environnement.
C'est pourquoi les auteurs de l'étude soulignent qu'"en guise de réflexion finale, il convient de noter que ce que nous jetons dans nos maisons finit par y retourner, d'où l'importance de gérer correctement les déchets que nous produisons".
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