Derrière les délicieuses crêpes de Suzette se cache une histoire singulière, faite de déracinements, de résilience et de réinventions successives. C’est l’histoire de Victoria Dolmatova. Récit de Marie Fiorin.
Née en Ouzbékistan, Victoria Dolmatova arrive en France à l’âge de sept ans avec sa mère. Direction Montélimar, dans la Drôme, où elle grandit et développe très tôt une sensibilité artistique. Après des études à l’école La Martinière de Lyon, elle se spécialise dans le design industriel, une discipline qui lui apprend une leçon qu’elle applique encore aujourd’hui : partir des besoins réels des utilisateurs avant de concevoir un produit ou un service.
« Le point de départ, c’est toujours l’autre »
En 2016, un stage chez la célèbre designer d’intérieur américaine Kelly Wearstler l’amène pour la première fois à Los Angeles. Trois mois qui changent le cours de sa vie : elle y rencontre Spencer, qui deviendra quelques années plus tard son mari. Mais entre visas et fermeture des frontières lors de la pandémie, leur histoire se construit malgré les obstacles.
Victoria Dolmatova ne lâche rien. Pendant son retour forcé en France, elle poursuit sa carrière dans le design et lance une marque de cosmétiques. Mais l’appel de la Californie reste plus fort - et après un long parcours administratif, elle s’y installe pour de bon en 2024 avec l’idée de continuer sa carrière dans le design. La réalité sera plus rude que prévu.
Pendant plusieurs mois, malgré des centaines de candidatures envoyées, aucun poste ne se présente. Une période difficile qui l’amène à se remettre en question… et à repenser à une idée.
Cette idée s’appelle Suzette
Passionnée de crêpes depuis l’enfance, Victoria Dolmatova adorait les préparer lorsqu’elle était petite : « C’était un peu ma madeleine de Proust », raconte-t-elle. Elle imagine alors la crêpe comme une véritable expérience et fabrique un chariot mobile, pour lui permettre d’intervenir à des mariages, anniversaires, baby showers ou événements culturels. Les invités ont ainsi la possibilité de la voir préparer les crêpes sous leurs yeux, tout en sentant les parfums. C’est un vrai moment de convivialité qui est partagé autour d’un symbole simple… mais délicieux… de la culture française.
Son approche de designer transparaît dans chaque détail : présentation soignée, mise en scène, vaisselle, décoration : « Les détails créent l’expérience », explique-t-elle.
Rapidement, la communauté francophone de Los Angeles adopte le concept. Alliance Française, événements du Consulat Général de France ou encore French Comedy Club : les occasions de faire découvrir ses créations se multiplient. Mais sa clientèle ne se limite pas aux expatriés français. De nombreux Américains amoureux de la France font également appel à elle pour apporter la French touch à leurs célébrations.
À travers une recette française universellement appréciée, Victoria Dolmatova a finalement trouvé bien plus qu’un métier : une manière de recréer une communauté et de se sentir chez elle dans sa ville d’adoption : « Les crêpes sont presque un prétexte », confie-t-elle, « Ce qui compte vraiment, c’est le lien que cela crée entre les gens. »
M.F.
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