François Laspière - Rencontre avec le nouveau président de Lisbonne Accueil

Lepetitjournal : Pouvez-vous vous présenter en quelques mots et raconter votre parcours à nos lecteurs avant votre arrivée à Lisbonne ?

François Laspière : J'ai fait une grande partie de ma carrière dans l'industrie. Aujourd'hui, je suis pratiquement tiré d'affaires professionnellement (rires) même si je continue à donner quelques cours à la Sorbonne, ce qui m'amène à faire de rares sauts à Paris. Je consacre une grande partie de mon temps à l'écriture de romans et de livres. Parallèlement, je suis guide bénévole chaque semaine au Couvent des Cardães (Convento dos Cardães), un lieu magnifique près de Príncipe Real qui rassemble une synthèse du baroque portugais, un musée, une communauté religieuse et un centre d'accueil pour femmes handicapées.

Pourquoi avoir choisi de vous installer au Portugal et comment s'est faite votre intégration ?

Cela fait presque neuf ans que je suis installé ici. Après avoir vécu longtemps à l'étranger puis quatorze ans à Paris, nous voulions repartir. Originaires du Sud-Ouest, nous pensions plutôt nous diriger vers l'Espagne dont je parlais la langue. Mais en venant visiter Lisbonne, j'ai eu un coup de cœur absolu et indescriptible. Un an plus tard, nous y étions installés. Et encore aujourd'hui, chaque matin en me réveillant, je suis émerveillé par cette ville. Je suis un éternel étudiant de sa culture, de sa langue et de sa littérature.

 

« Chaque matin en me réveillant à Lisbonne, je retombe sous le charme. Je trouve ici une richesse culturelle extraordinaire. »

Comment vous êtes-vous retrouvé à la tête de l'association en début d'année ?

Quand on m'a sollicité au début de l'année, j'ai d'abord répondu non car l'écriture me demande beaucoup de temps. Et puis j'ai fini par accepter, et je ne le regrette pas du tout ! J'atteins un moment dans ma vie où j'ai envie de restituer un peu de temps et d'énergie à la collectivité. L'intégration s'est faite naturellement car il y a une équipe formidable, notamment des bénévoles qui effectuent un travail énorme sur le terrain.

Quels ont été les premiers chantiers administratifs et organisationnels à votre arrivée ?

Les premiers mois ont exigé beaucoup de démarches réglementaires et bancaires pour officialiser le changement de bureau. Le cadre portugais est très rigoureux et juriste, ce qui demande de la patience. Mais ces aspects logistiques réglés, nous pouvons nous concentrer pleinement sur la vie associative, l'animation et l'offre culturelle.

Quelles innovations avez-vous introduites dans le fonctionnement de l'association ?

Nous avons restructuré l'agenda mensuel diffusé le 20 de chaque mois. Nous avons également créé un groupe WhatsApp d'échanges pour faciliter la logistique (covoiturage, organisation des sorties) et permettre aux membres de suggérer directement des idées de visites. Du côté du programme, au-delà des visites classiques guidées par nos quatre guides professionnels (en français), nous lançons un cycle de conférences sur l'histoire et le patrimoine portugais, et nous allons recommander chaque mois la découverte autonome d'un musée à Lisbonne.

Comment définissez-vous la spécificité de Lisbonne Accueil par rapport à d'autres structures ?

Notre particularité est véritablement 'l'accueil par la culture'. Il s'agit de faire découvrir la ville, ses trésors et son histoire ensemble. L'association repose fortement sur l'initiative personnelle : si un adhérent souhaite proposer une nouvelle activité (comme du yoga, de la marche rapide à Monsanto, ou un club de lecture), nous étudions sa faisabilité technique et la mettons à disposition de la communauté.

 

« Notre spécificité, c'est l'accueil par la culture : découvrir ensemble les richesses de la ville et créer du lien. »

Qui sont aujourd'hui les membres de Lisbonne Accueil et quelles sont vos activités phares ?

L'association compte plus de 200 adhérents. La majorité est composée de retraités francophones (Français à 90 %, mais aussi Belges, Suisses, Canadiens), avec une présence féminine importante. Nous voyons aussi arriver des actifs et des étudiants. Nos activités se divisent en deux grands axes : d'un côté le volet culturel (4 à 5 visites par mois, club de lecture, conversations en portugais, café mensuel), et de l'autre le pôle bien-être (yoga, qi gong, marches).

Quel est le modèle financier et tarifaire pour les adhérents ?

L'association fonctionne avec une transparence totale, comme un groupement d'intérêt : l'adhésion annuelle est de 20 € par personne (40 € par famille). L'argent des cotisations sert uniquement à la gestion et aux événements collectifs. Pour les activités payantes (visites guidées à 15 €), les membres rémunèrent directement les intervenants et guides professionnels. Aucun flux financier intermédiaire ne transite par l'association.

Lisbonne Accueil est affiliée à la FIAFE. Que vous apporte cette appartenance ?

La FIAFE (Fédération Internationale des Accueils Français et Francophones d'Expatriés, reconnue d'utilité publique) donne un cadre déontologique clair. L'association est totalement laïque, neutre et apolitique. Cela assure un standard de qualité et de bienveillance partagé par des centaines d'accueils dans le monde.

Souhaitez-vous développer des partenariats avec d'autres associations francophones ?

Oui, absolument ! Nous prônons l'ouverture. Par exemple, nous travaillons en synergie avec l'UFE (Union des Français de l'Étranger) et d'autres amicales pour mutualiser les initiatives : leurs membres peuvent participer à nos visites et les nôtres à leurs randonnées. Nous ne faisons pas de transactions immobilières ou commerciales, nous restons concentrés sur notre ADN associatif.

Un dernier mot pour les francophones qui hésitent à vous rejoindre ?

Venez sans hésiter ! Lisbonne Accueil est un espace chaleureux de rencontre, de partage et de découverte. On peut y faire de belles activités, mais aussi apporter ses propres idées. Mon souhait pour cette rentrée est de voir nos membres encore plus présents et actifs lors des événements !