Le Portugal se remet peu à peu des intempéries

   
Dix-huit personnes ont perdu la vie au Portugal à la suite du passage des tempêtes Kristin, Leonardo et Marta. Les autorités ont également recensé des centaines de blessés et de déplacés, notamment dans les régions du Centre, de Lisbonne et de la vallée du Tage, ainsi que dans l’Alentejo, parmi les plus durement touchées. Les conséquences matérielles sont considérables : habitations et commerces partiellement ou totalement détruits, bâtiments endommagés, milliers d’arbres déracinés et routes rendues impraticables. Les intempéries ont entraîné la fermeture temporaire d’écoles et de lignes de transport, tandis que d’importantes coupures d’électricité, d’eau et de communications ont perturbé la vie quotidienne de milliers de familles. Au plus fort de la crise, jusqu’à un million de foyers se sont retrouvés sans courant, paralysant non seulement les ménages, mais aussi des secteurs économiques entiers. Si la grande majorité des réseaux ont depuis été rétablis, environ 7 000 clients restent encore sans électricité à ce jour. Les inondations ont par ailleurs submergé plusieurs zones urbaines et rurales, aggravant encore un bilan déjà lourd.    

Le centre du pays durement frappé : forêts détruites et industrie fragilisée    

La région de Leiria figure parmi les plus touchées par la tempête Kristin. Autour de Marinha Grande, les dégâts sont encore visibles plusieurs semaines après le passage des vents violents. Des milliers d’arbres ont été déracinés, notamment dans les zones forestières déjà fragilisées par les incendies des dernières années. Les routes secondaires ont été bloquées, des lignes électriques arrachées et certaines zones rurales sont restées isolées pendant plusieurs jours. Le nettoyage des débris et la sécurisation des espaces boisés mobilisent toujours, à l’heure actuelle, d’importants moyens humains et logistiques.

À Marinha Grande, les conséquences économiques se mesurent également en pertes industrielles. Plusieurs usines ont subi des infiltrations d’eau, des dégâts sur les toitures et des interruptions d’activité dues aux coupures d’électricité. Dans une région où l’activité industrielle représente un pilier essentiel de l’économie locale, ces arrêts forcés ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et retardé certaines commandes à l’exportation. Dans le secteur des moules et des composants automobiles, particulièrement implanté dans la région, la situation est jugée « très préoccupante » par les représentants professionnels. Selon la CEFAMOL (Association de l´industrie des moules) et l’AFIA (Association de fabricants pour l´industrie automobile), plusieurs entreprises ont subi des destructions importantes, certaines ayant vu leurs toitures arrachées ou leurs structures gravement endommagées. Une douzaine d’entre elles ont dû interrompre totalement leur production, compromettant l’approvisionnement de grandes multinationales, notamment dans l’automobile allemande. Si la reprise s’amorce progressivement, les entreprises évoquent déjà des semaines, sinon des mois, nécessaires pour retrouver un rythme normal et honorer l’ensemble des commandes en attente. Les premières estimations font état de plus de 4 milliards d’euros de coûts de reconstruction directs selon le ministre de l’Economie portugaise Manuel Castro Almeida.     

Patrimoine historique : des millions d’euros de dégâts mais des réouvertures progressives    

Les tempêtes ont également touché le patrimoine culturel portugais. Selon les premières estimations officielles, une cinquantaine de monuments nationaux ont subi des dommages, pour un coût total de réparation évalué à près de 20 millions d’euros. Toitures fragilisées, façades endommagées, chutes d’arbres dans les enceintes historiques : les intempéries ont mis à l’épreuve des bâtiments parfois âgés de plusieurs siècles. Des sites emblématiques comme le Convento de Cristo, à Tomar, et le Mosteiro da Batalha après avoir subi des dégâts, ont été temporairement fermés afin de permettre des inspections techniques et des travaux de sécurisation. Toutefois, ces deux sites ont réouvert, en partie, au public le 25 février. Au-delà de la dimension symbolique, ces fermetures temporaires ont entraîné des répercussions sur l’économie locale. Dans plusieurs villes du centre du pays, l’activité touristique dépend largement de ces monuments historiques. Hôtels, restaurants et commerces ont enregistré une baisse de fréquentation durant les jours de fermeture, à un moment où le secteur tente encore de consolider sa reprise.    

Critiques, démission et recomposition gouvernementale    

Malgré l’annonce d’une enveloppe exceptionnelle de 2,5 milliards d’euros, la gestion de la crise a suscité de vives critiques. Ce montant a été annoncé par le Conseil des ministres, sous l’autorité du Premier ministre, dans le cadre d’un paquet de mesures extraordinaires intégré au programme de transformation et de résilience du pays nommé le Plan de Transformation, Redressement et Résilience (PTRR). Cette enveloppe doit permettre de financer la réparation urgente des infrastructures publiques endommagées (routes, écoles, réseaux électriques et hydrauliques), d’apporter un soutien financier aux municipalités confrontées à des dépenses imprévues, d’aider les entreprises sinistrées, notamment industrielles et agricoles, ainsi que d’accompagner les particuliers dans la reconstruction ou la réhabilitation de leurs logements. Une partie des fonds est également destinée au renforcement des dispositifs de protection civile et à l’amélioration des systèmes de gestion des risques climatiques. 

Malgré cette réponse budgétaire d’ampleur, plusieurs élus locaux et responsables politiques ont dénoncé un manque de coordination et une communication jugée insuffisante au plus fort des tempêtes. Dans les régions les plus touchées, comme Coimbra, Marinha Grande, Leiria, Montemor-o-Velho, Santarém, Torres Vedras, Arruda dos Vinhos ou encore Alcácer do Sal en Alentejo, des maires ont estimé que les moyens mobilisés sur le terrain ne reflétaient pas pleinement la gravité de la situation, notamment durant les premières heures critiques. Des retards dans l’activation de certains dispositifs d’urgence et des difficultés de coordination entre services centraux et autorités locales ont été pointés.

Sous la pression politique croissante, la ministre de l’Intérieur, alors en charge de la protection civile, a présenté sa démission le 10 février dernier. En effet, la communication officielle est jugée insuffisante et parfois déconnectée de la gravité de la situation sur le terrain. Ce lundi 25 février, le nouveau ministre de l’Intérieur, Luís Neves, a officiellement pris ses fonctions. Sa nomination s’inscrit dans le cadre des priorités fixées par le gouvernement et dans le cadre du programme PTRR, qui prévoit une réforme de la protection civile. L’objectif affiché est de renforcer la professionnalisation du secteur et d’améliorer l’intégration des compétences techniques et opérationnelles de l’État, en coordonnant davantage les actions de l’Agence pour la gestion intégrée des feux de brousse (AGIF), de l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA), de l’Agence portugaise pour l’environnement (APA) et des Forces armées.

Un pays en reconstruction face à des défis durables

Si la situation météorologique s’est stabilisée, les conséquences des tempêtes continuent de se faire sentir sur le terrain. Des familles attendent encore la réparation de leurs logements, des entreprises tentent de compenser les pertes subies et des collectivités locales évaluent l’ampleur des travaux à engager. Dans le même temps, les épisodes pluvieux ont profondément modifié l’équilibre hydrique du pays. Les barrages portugais affichent désormais des niveaux de remplissage oscillant entre 80 % et 100 %, une situation qualifiée d’historique par le président de l’Agence portugaise pour l’environnement (APA), José Pimenta Machado. Si ces réserves constituent une sécurité précieuse après plusieurs années marquées par la sécheresse, elles impliquent également une gestion attentive. Des lâchers d’eau progressifs devront ainsi être réalisés afin de garantir une capacité suffisante pour absorber les épisodes de fortes pluies. Au-delà de l’urgence immédiate, ces événements ont mis en lumière les fragilités structurelles du pays.