Nouveau voyage dans le temps, quelque part entre Constantinople et Istanbul. Chantal et Jacques Périn nous emmènent aujourd'hui en balade sur le pont de Galata? Mais lequel?
Le Pont de Galata ? Galata Köprüsü (hier)
C'est à Justinien qu'on doit le premier pont en pierre reliant l'actuel quartier d'Ayvansaray à la rive opposée.
Au fil du temps, joindre les deux rives de la Corne d'Or fut un souci qu'empereurs et sultans tentèrent de résoudre à l'aide de ponts flottants posés sur des embarcations.
Décidé d'en finir avec les constructions provisoires, en 1502, le Sultan Bayezid II fait appel à Léonard de Vinci pour travailler à la conception d'un pont ?en dur? reliant Eminönü à Karaköy.
Vinci présente alors le projet d'un pont à tablier unique de 240 mètres de long, 24 mètres au-dessus de l'eau. Ce pont serait le plus grand du monde de l'époque. Hélas, le sultan n'approuve pas les plans de Léonard et le pont ne voit pas le jour.
Quatre ans plus tard, c'est au tour de Michel-Ange d'être sollicité par Bayezid II.
Fortement influencé par le Pape Jules II, qui n'approuve pas la participation d'un chrétien à une ?uvre musulmane, Michel-Ange décline l'offre et l'idée de construire un pont est abandonnée.
Photo attribuée au photographe Iranian (circa 1891)
Il faut attendre le XIXème siècle pour que l'idée renaisse et que le Sultan Mahmud II fasse construire en 1836 un pont entre Azapkap? et Unkapan?. Mais c'est à la Valide Sultan, mère d'Abdülmecit Ier, qu'on doit neuf ans plus tard la construction du premier pont à l'emplacement actuel.
Le 25 novembre 1845, une taxe de passage est instaurée, péage de 3 à 100 paras selon la nature du passager (mouton, piéton, cavalier, calèche?) ? les militaires, pompiers, hommes de loi et religieux bénéficiant de la gratuité.
Les sommes étaient collectées par des fonctionnaires en costume blanc (voir photographie ancienne).
D'autres ponts succèderont à celui-ci : en 1863, en prévision de la visite de Napoléon III ; en 1875, construit par les Anglais et en 1912, par une société allemande.
Ce quatrième pont aujourd'hui déplacé se trouve plus en profondeur dans la Corne d'Or.
Construit par une société turque, à quelques mètres de l'emplacement du précédent, achevé en 1994, le pont actuel est le cinquième de la série.
Vingt-quatre mètres plus long que son prédécesseur, il offre une plateforme de 42 mètres permettant la circulation automobile sur deux fois trois voies encadrées par deux voies piétonnes.
Photo J.P. (2012)
En 2005, d'importants travaux ont été réalisés afin d'ouvrir la circulation centrale aux voies du tramway.
Payant, comme il le fut jusqu'en 1930, ou d'accès gratuit comme aujourd'hui, malgré l'évolution tendant à estomper les différences, le Pont de Galata reste toujours le lien mythique entre les deux cultures des quartiers de Beyo?lu, Galata, Taksim européanisés et du ?Stamboul? turc historique, symbole des splendeurs ottomanes.
Jacques et Chantal Périn (www.lepetitjournal.com/istanbul) mardi 5 février 2013
Retrouvez ici notre interview des auteurs de cette chronique et leur dernier article consacré au mythique Pera Palas. Jacques Périn et sa femme Chantal ont aussi crée un site en hommage à la Turquie : Turquieaimée
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