Les taxis à Hong Kong sont une institution. Mais connaissez-vous leur histoire?
Les taxis à Hong sont omniprésents. D’après le site du gouvernement, ils seraient 18'163 au total, à sillonner la ville en tous sens. 15'250 d’entre eux seraient des taxis rouges ou urbains, tandis que seuls 2'838 seraient verts et 75 seulement porteraient la jolie couleur bleue propre à l’île de Lantau.
Mais quelle est leur histoire et leurs spécificités? Lepetitjournal.com vous dit tout sur les taxis de Hong Kong.
Du pousse-pousse au taxi
Lorsque les Anglais arrivèrent à Hong Kong, c’était la chaise à porteur qui était populaire. D’un bout à l’autre de la ville, les personnes aisées se faisaient porter par plusieurs porteurs, notamment pour monter au Peak, quand il n’y avait pas de tram!
Après la Seconde Guerre Mondiale, ce moyen de transport a gentiment commencé à disparaître, laissant la place aux véhicules à moteur. Les dernières licences de pousse-pousse ont été délivrées avant 1975.
Le 8 janvier 1932, le South China Morning Post annonçait la création d'un tout nouveau service de taxis à Hong Kong. Les premiers taxis à sillonner les rues de Hong Kong, en 1923, étaient identiques à ceux de Londres. Si, en 1941, on dénombrait seulement une quarantaine de taxis, ce chiffre passerait ensuite à 10'000 en 1980 pour 18'000 aujourd’hui.
De 1920 à 1960, le service de taxi à Hong Kong était fortement réglementé et de ce fait, dominé par quelques entreprises seulement, dont Blue, Central, New et Star, qui étaient les plus connues. Pour se différencier, les véhicules possédaient tous un design très différent, qu'il s'agisse de la couleur des véhicules, ou des modèles utilisés (DeSoto Deluxes, Morris Oxfords, Ford Anglias, Vauxhall Veloxes, etc.).
A chaque époque, sa marque de taxi
Les amateurs d’automobile pourront repérer en un seul coup d’œil de quand date tel ou tel véhicule. En effet, historiquement, certaines marques ont été utilisées jusque dans les années 1960, telles que la charmante Morris Oxford, la Ford Popular avec son look très anglais, la Austin 8 ou Cambridge, et même la très célèbre Mercedes Benz!
Depuis les années 1970, ce sont les voitures japonaises qui ont remplacé les différents modèles européens utilisés auparavant. Les plus connues sont en majorité la Toyota Crown Comfort et dans quelques rares cas, la Nissan Cedric. Ces voitures tendent toutefois à être remplacées depuis l’année dernière par la spacieuse Toyota Comfort Hybrid, plus respectueuse de l’environnement.
Les couleurs des taxis
Puisque les modèles de taxis étaient variés et qu’il était donc difficile de les reconnaître, le gouvernement statua, le 13 septembre 1974, sur un design spécifique pour les taxis: argent pour la moitié supérieure et rouge pour la moitié inférieure.
Mais la réglementation avait également un autre objectif: lutter contre les taxis illégaux. Pour ce faire, il fut donc décidé, dès 1976, de créer un service spécifique aux Nouveaux Territoires et de désigner des zones d’exploitation propres pour chaque type de taxis.
Dès lors, les taxis classiques de couleur rouge seraient autorisés à opérer partout dans Hong Kong, à l'exception de Tung Chung Road et des routes dans le sud de Lantau. Les taxis verts opèreraient principalement dans la partie nord de Hong Kong, autour de Sha Tin, de Tsuen Wan et dans la zone des Nouveaux Territoires. Et, dès les années 80, les taxis bleus pourraient se charger de l'île de Lantau et la zone de Chek Lap Kok. Tous les taxis sont autorisés à fournir des services aux terminaux passagers de l'aéroport international de Hong Kong, de la section Hong Kong du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao et de Hong Kong Disneyland.
Mais, si désormais les taxis sont reconnaissables avec leurs couleurs, les importateurs quant à eux, ne produisent toujours que des voitures de couleur rouge. Ce sont alors les propriétaires qui doivent les repeindre dans la couleur autorisée, ce qui explique souvent pourquoi, même dans un taxi vert ou bleu, l’intérieur reste rouge.
Prendre un taxi à Hong Kong
Pour prendre un taxi à Hong Kong, vous pouvez le faire à l’ancienne, en hélant les voitures passant près de vous, ou vous pouvez encore utiliser l’application HK Taxi qui informera les chauffeurs se situant dans votre périmètre, que vous en recherchez un.
Pour communiquer plus facilement avec les chauffeurs, nous vous recommandons les applications Take Taxi ou HK Taxi Cards qui vous traduiront l’adresse où vous souhaitez vous rendre en chinois traditionnel, et vous proposeront même de la dire en cantonais, grâce à la fonction "haut-parleur".
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