À l’occasion des 60 ans du projet d’approvisionnement en eau depuis la rivière Dongjiang, dans la province du Guangdong, John Lee a récemment présenté les nouvelles orientations et stratégies pour l’avenir du système de gestion de l’eau à Hong Kong. Histoire d'eau !
Une histoire née de la sécheresse
Il y a soixante ans, Hong Kong traversait l’une des pires crises de son histoire. En 1963, une sécheresse historique frappa la ville, privant près de trois millions de ses habitants d’un accès régulier à l’eau. L’eau était alors rationnée à raison de quatre heures tous les quatre jours. Cette pénurie dramatique mit en lumière la vulnérabilité de la ville, enclavée entre mer et montagnes, sans ressource hydraulique suffisante pour subvenir à ses besoins croissants. Face à cette urgence, les autorités de Hong Kong et de la Chine continentale décidèrent de lancer un projet sans précédent : le Dongjiang-Shenzhen Water Supply Project.
Initié en 1964 et achevé en un temps record de onze mois, ce projet ambitieux prévoyait la construction d’un pipeline de 83 kilomètres, acheminant l’eau du fleuve Dongjiang, situé dans la province du Guangdong, jusqu’au réservoir de Shenzhen, aux portes de Hong Kong. Pour la Chine de l'époque, ce contrat représentait une rente payée en dollars américains ainsi qu'un moyen de pression diplomatique sur la colonie britannique. Dans un tout autre contexte politique, cette eau venue du Dongjiang assure encore aujourd'hui près de 80 % des besoins en eau douce de la ville. Le Chef de l’Exécutif John Lee Ka-chiu a ainsi rappelé, à l’occasion du 60ᵉ anniversaire, l’importance historique de cette transformation, exemple d’ingénierie et de coopération régionale.
L’approvisionnement en eau aujourd’hui
Depuis son inauguration en 1964, le projet d’approvisionnement en eau de Dongjiang n’a cessé de se moderniser et de s’adapter aux besoins grandissants de Hong Kong. À l’origine de 68 millions de mètres cubes d’eau par an, il livre aujourd’hui près de 2,42 milliards de mètres cubes, soit plus de 30 milliards de mètres cubes cumulés depuis sa mise en service. Ce développement s’est accompagné de nombreux investissements pour préserver la qualité de l’eau. Dans la province du Jiangxi, d’où naît le fleuve Dongjiang, des forêts sont protégées par des lois strictes et des patrouilles régulières.
Plus en aval, des villes comme Heyuan ont investi plus de 10 milliards de yuans pour restaurer les rivières et refuser les projets industriels polluants. Aujourd’hui, ce système est à la pointe des technologies hydrauliques. Des drones et des robots surveillent les réservoirs et les conduites, tandis qu’un réseau intelligent recueille et analyse des données en temps réel. La coopération entre Hong Kong et le Guangdong s’est renforcée, notamment grâce à un plan de sécurité hydrique intégré lancé en 2020 et à la création d’un centre d’innovation pour la gestion de l’eau en 2021. Ce centre travaille sur des solutions durables face aux nouveaux défis posés par le changement climatique.
L’avenir de l’eau à Hong Kong
Alors que les défis climatiques et démographiques s’intensifient, les autorités hongkongaises misent sur l’innovation technologique pour sécuriser l’approvisionnement en eau. Le Chef de l’Exécutif John Lee a rappelé l’importance de moderniser la gestion de cette ressource en s’appuyant sur l’intelligence artificielle et les dispositifs intelligents. L’an dernier, la ville a ainsi créé un Bureau digitale pour l'eau (Digital Water Office), visant à automatiser entièrement les opérations liées à l’eau Les infrastructures locales, comme le réservoir de High Island et l’usine de dessalement de Tseung Kwan O, ont récemment été classées parmi les 10 meilleures au monde par le World Competitiveness Yearbook.
Sur le plan financier, Hong Kong a conclu en 2023 un nouvel accord triennal avec le Guangdong. Les tarifs augmenteront progressivement, atteignant 5,38 milliards HKD en 2026. Un mécanisme de réduction tarifaire reste en vigueur, permettant d’ajuster le prix en fonction de la quantité réellement consommée. Enfin, pour sensibiliser la population, la ville organise des campagnes éducatives et des expositions. Parmi elles, l’exposition “Dancing Water Drops” au parc Tamar met en scène jusqu'au 13 juin une spectaculaire sculpture de goutte d’eau de 28,8 mètres de haut.
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