Hong Kong: un robot humanoïde va tenir une épicerie 24h/24

« Xiao Gai », le robot épicier de Hung Hom

La boutique prendra la forme d’un module compact d’environ 9 m² installé sur le waterfront de Hung Hom. Elle sera opérée par un robot humanoïde nommé « Xiao Gai », conçu pour interagir directement avec les clients.

Selon les éléments communiqués par les sources publiques le robot est capable de :

- accueillir les visiteurs et engager la conversation,

- les guider dans leurs achats,

- identifier et manipuler des produits en rayon,

- participer au processus de paiement

Le magasin proposera un assortiment de produits du quotidien : snacks, articles de petite consommation et souvenirs.

Le projet est présenté par les autorités comme une vitrine de l’innovation en intelligence artificielle appliquée à la vie quotidienne. Il s’agit d’un projet pilote, et non encore d’un déploiement commercial à grande échelle. Il marque également la première implantation du modèle de Galbot hors de Chine continentale, après des déploiements déjà actifs à Pékin dans des formats similaires.

Les promoteurs du projet évoquent également un potentiel effet d’attractivité locale, avec une estimation interne suggérant une augmentation possible du trafic piétonnier autour du site, liée à la curiosité générée par ce type de commerce.

Un cadre légal encore en construction à Hong Kong

L’arrivée de ce type de commerce autonome met en lumière un cadre réglementaire encore en phase d’adaptation. À ce jour, Hong Kong ne dispose pas de législation spécifique dédiée aux robots autonomes ou à l’intelligence artificielle incarnée. Les autorités s’appuient donc sur un ensemble de réglementations existantes, notamment en matière de sécurité publique, de responsabilité civile et de protection des données.

L’approche adoptée est dite « technology-neutral » : les lois actuelles sont censées s’appliquer indépendamment de la technologie utilisée. Cela signifie que la responsabilité en cas d’incident impliquant un robot autonome serait, en théorie, traitée via les cadres juridiques classiques (dommages, assurance, sécurité des produits).

La question du traitement et de la collecte des données personnelles demeure essentiel. À Hong Kong, ces usages s’inscrivent dans le cadre général de la Personal Data (Privacy) Ordinance (PDPO), qui encadre la collecte et l’utilisation des données personnelles, sans qu’il existe non plus à ce stade de réglementation spécifique dédiée aux systèmes d’intelligence artificielle incarnée ou aux robots autonomes. 

Enfin, les autorités ont indiqué travailler à la mise en place de groupes de réflexion inter-agences afin d’évaluer les implications de l’IA dans l’espace public, notamment sur les questions de responsabilité et de supervision humaine. Dans l’état actuel, aucune obligation explicite ne confirme ni n’exclut la présence d’un opérateur humain en supervision indirecte ou en back-end technique.

Shenzhen et la Chine : un laboratoire déjà en avance

Hong Kong s’inscrit dans un mouvement beaucoup plus large porté par la Chine continentale, où les formats de retail robotisé tendent à se multiplier.

À Pékin, un concept similaire développé par Galbot est déjà en activité, celui-là aussi sous la forme de « capsule stores » automatisé. 

À Shenzhen, plusieurs expérimentations sont également en cours dans des zones technologiques et des parcs industriels, où des espaces dédiés à la robotique servent à la fois de vitrines commerciales et de démonstrateurs technologiques. On y retrouve des formats de boutiques ou de showrooms où des robots humanoïdes interagissent directement avec le public, souvent dans des environnements hybrides entre démonstration et usage réel.