ANNIVERSAIRE - L’Alliance française de Hong Kong fête ses 60 ans

Retour en page d'accueil - Découvrez nos autres articles

 

L’acte de naissance officiel de l’Alliance Française de Hong Kong fait état du 26 septembre 1953, jour où elle fut officiellement enregistrée au bureau du  Registre des Sociétés de Hong Kong. C’était en fait une renaissance plutôt qu’une naissance car on trouve des traces d’une Alliance Française à Hong Kong dès 1949, sans que celle-ci ait été semble-il, officiellement enregistrée.

Le nouveau centre de Kowloon au Cambridge Court, 84 Waterloo Road, KLN, inauguré le 3 août 1971

Le 2 octobre 1949, lors de l’assemblée générale de l’Alliance Française de Paris, le secrétaire général déclare : "En Asie nous comptions une vingtaine de sociétés avant-guerre, elles furent toutes ou presque, détruites par les guerres qui se prolongent sur ce continent. Là où nous avons pu reconstruire, nous avons reconstruit ; là où nous avions jamais été, comme à Hong Kong où Singapour, nous sommes apparus."

Cette année 1949 est cruciale dans l’histoire chinoise, car c’est celle de la proclamation de la République populaire de Chine. Evénement qui aura de grandes répercussions à Hong Kong, la colonie anglaise, qui connaîtra un afflux de réfugiés énorme, chiffré en mars 1950 à 2,36 millions. C’est donc après la guerre dans une atmosphère d’effervescence et de renouveau que se constituera l’Alliance Française de Hong Kong sur l’initiative de quelques résidents français dans la colonie. Elle est déjà bien organisée et active, mais ne semble pas posséder de lieu propre à elle-même quand elle verra  officiellement le jour le 26 septembre 1953, date de son enregistrement au Bureau du registre des Sociétés de Hong Kong, à la suite d’une demande faite par son premier président M. Pierre Huet, le 22 juin 1953.

Les premiers pas  (1953-1959)

Des débuts de cette Alliance hongkongaise, nous n’avons pas retrouvé d’archives. Les premiers documents remontent à 1953, au 12 mars, date de la première assemblée générale de l’Alliance. Le compte rendu de cette assemblée faite par un religieux, le frère Cassien, montre qu’à cette date, l’Alliance était bien vivante. La réunion se tenait dans le Hall de l’Institut Helena May prêté gracieusement. Il y fut procédé  à l’élection d’un nouveau bureau, et donné un compte-rendu de l’activité de l’année écoulée. Ce premier comité est majoritairement français.

Un des laboratoires de langue de l'Alliance, 1973

L’Alliance est alors organisée en quatre sections qui disent bien les secteurs de son activité : cinéma, radio, bibliothèque, et activités sociales. Elle ne dispense pas à ses tout débuts de cours de français et vit grâce à la cotisation de ses membres bienfaiteurs (30HKD par trimestre) et actifs (18HKD par trimestre). Les militaires des 3 armes ne paient que 50% de la cotisation locale.

L’Alliance s’installe dans ses premiers locaux qu’elle loue au deuxième étage de Saint-Louis Mansion au numéro 20, Mac Donnell Road, endroit facilement accessible par le Peak Tram ou l’autobus nº 3. Elle y dispose d’un salon de lecture, d’une salle de réunion, d’un bureau et d’une vaste pièce pour installer la bibliothèque. Dans cette période précoce, l’Alliance n’emploie aucun personnel et a très peu de moyens financiers mis à part la cotisation de ses membres. Ce sont les membres du comité qui prennent en charge les différentes activités. Chaque secteur, cinéma, radio, bibliothèque et activités sociales est composé d’au moins trois membres. Ils sont très actifs car l’Alliance propose en moyenne trois activités par mois.

 

   Illustration du Journal de Hong Kong, publié par l'AFHK

 

L’Alliance joue à la fois un rôle social, éducatif et culturel. Social car elle regroupe autour de thés les dames francophones ou francophiles de la "bonne société". Celles-ci organisent des déjeuners, dîners ou barbecue pour les hôtes de passage. Elle assure aussi des activités pour la communauté française comme organiser chaque année les festivités du 14 juillet à l’Hôtel Peninsula de Hong Kong et des bals costumés avec des thèmes tels que les Provinces françaises. Le jeudi 23 mars 1958 par exemple, eut lieu un bal costumé au Hong Kong Club et une tombola dont le premier prix était une voiture Renault Dauphine.  Rôle éducatif par les conférences et le début de l’enseignement du français qui prendra dans le futur une grande ampleur. Rôle culturel par ses programmes sur la radio locale, ses auditions de disques publiques et commentées, ses débats autour de textes d’écrivains, ses expositions et surtout ses projections de cinéma puisqu’elle présentera, dès 1953, le premier festival du film français à Hong Kong, événement qu’elle organise toujours aujourd’hui.   

L’un des soucis permanents du comité est de trouver des fonds, d’une part pour payer le loyer des locaux, d’autre part pour financer les activités culturelles. Les premiers locaux, à McDonnell Road s’avèrent vite exigus et trop loin du centre-ville.

La bibilothèque du centre de Kowloon, 1973

En août 1954, elle déménage au troisième étage du numéro 46, French Bank Building dans le quartier de Central dans l’immeuble de la Banque d’Indochine où se trouvent également les principales firmes françaises. Le local à l’avantage d’être clair, situé au cœur de la ville, et permet l’aménagement d’une salle pour les manifestations culturelles, d’un salon de lecture, d’une bibliothèque et d’un bureau. Cette nouvelle installation améliore très nettement la situation avec une augmentation des membres et de la fréquentation de la bibliothèque et des manifestations culturelles.

L’autre souci du comité est d’implanter l’Alliance à Hong Kong et d’en faire une association vraiment hongkongaise. Avec cette optique en vue, le comité accueillera des membres non français, d’abord un vice-président chinois (le Docteur Lou, ancien de l’université Aurore de Shanghai), puis un président britannique en 1956 (M. D.L. Strellet) car nous sommes, ne l’oublions pas, dans une colonie de sa gracieuse Majesté. (...)

Lire la suite sur le site de l'Alliance française        

Extraits de l'article "L’Alliance Française de Hong Kong est née le 26 septembre 1953" de Gérard Henry, publié dans le magazine Paroles daté de septembre/octobre 2013

(www.lepetitjournal.com/hongkong) mardi 12 novembre 2013

Crédits photos : Alliance française Hong Kong

 Abonnez-vous gratuitement à notre newsletter !