Vous vivez au Vietnam depuis quelques années et la Thaïlande vous fait de l'œil ? Vous n'êtes pas seul. Chaque année, des centaines de Français installés à Ho Chi Minh Ville ou Hanoï franchissent le pas et traversent le golfe de Thaïlande pour s'y installer, y passer l'hiver ou simplement tester le terrain quelques mois.
Les raisons sont multiples : infrastructure médicale de niveau international, communauté francophone établie, système bancaire plus accessible et un cadre de vie qui séduit aussi bien les retraités que les télétravailleurs.
Mais passer du Vietnam à la Thaïlande ne s'improvise pas. Voici ce qu'il faut savoir avant de faire ses cartons.
Pourquoi tant d'expats quittent le Vietnam pour la Thaïlande
Le Vietnam reste une destination attractive, mais certains irritants poussent les expatriés à regarder ailleurs. Le système de visa vietnamien est devenu plus contraignant ces dernières années, avec des renouvellements parfois aléatoires et une politique d'immigration moins lisible qu'en Thaïlande.
Côté Thaïlande, les avantages sont concrets pour un Français expatrié :
- Santé : les hôpitaux privés thaïlandais (Bumrungrad, Bangkok Hospital) figurent parmi les meilleurs d'Asie. Au Vietnam, le niveau est correct dans les cliniques internationales de HCMV, mais l'offre se réduit vite hors des grandes villes.
- Banque : ouvrir un compte bancaire en Thaïlande avec un visa long séjour est relativement simple. Au Vietnam, c'est un parcours du combattant, surtout depuis le durcissement des contrôles KYC.
- Communauté : Bangkok, Chiang Mai et Phuket concentrent des communautés francophones structurées avec associations, événements et entraide. Le réseau existe aussi à HCMV, mais à plus petite échelle.
- Coût de la vie : comparable entre les deux pays. Bangkok est légèrement plus cher que HCMV pour le logement, mais les prix en province (Chiang Mai, Hua Hin) rivalisent avec le Vietnam.
Le système de visa thaïlandais vu depuis le Vietnam
C'est souvent le point d'interrogation numéro un pour les expats du Vietnam. Le système thaïlandais est plus structuré que le vietnamien, avec des catégories clairement définies, mais il est aussi plus dense.
Pour un Français résidant au Vietnam, plusieurs scénarios se présentent :
Vous voulez tester la Thaïlande quelques semaines.
L'exemption de visa vous accorde 60 jours sans démarche préalable. Un vol HCMV–Bangkok coûte entre 80 et 150 € aller simple. Attention cependant : depuis novembre 2025, cette exemption est limitée à deux entrées par an. Les habitués des allers-retours Vietnam-Thaïlande doivent en tenir compte.
Vous envisagez de vous installer.
C'est là que le choix du visa devient crucial. Pour les retraités de plus de 50 ans, le visa retraite O-A demande 800 000 THB en banque et se renouvelle chaque année. Les télétravailleurs peuvent opter pour le DTV (180 jours renouvelables), et ceux qui cherchent la tranquillité administrative pour le Thailand Privilege (ex-Elite, à partir de 650 000 THB). La Thaïlande propose plus de 13 catégories de visa, et la réforme d'août 2025 a tout réorganisé. Pour s'y retrouver, mieux vaut consulter ce guide complet avant de prendre une décision.
Vous faites des visa runs depuis le Vietnam.
Beaucoup d'expats basés à HCMV utilisaient la Thaïlande comme destination de visa run pour renouveler leur séjour vietnamien. La pratique fonctionne encore, mais la Thaïlande a durci ses propres contrôles : au-delà de deux entrées sans visa par an, vous risquez un refus d'entrée.
Les démarches pratiques depuis Ho Chi Minh Ville
Si vous décidez de demander un visa thaïlandais depuis le Vietnam, le consulat royal de Thaïlande à HCMV traite les demandes pour les résidents du Sud-Vietnam. Le consulat de Hanoï couvre le Nord.
Depuis janvier 2025, la quasi-totalité des visas thaïlandais se demandent en ligne via le portail e-Visa (thaievisa.go.th). Vous n'avez plus besoin de vous déplacer physiquement au consulat, un avantage considérable pour les expats basés loin du centre-ville.
Autre formalité à ne pas oublier : le TDAC (Thailand Digital Arrival Card). Depuis mai 2025, ce formulaire numérique est obligatoire pour tous les voyageurs étrangers entrant en Thaïlande, et doit être rempli en ligne au minimum 72 heures avant l'arrivée. Gratuit, 5 minutes, mais indispensable, sans lui, vous serez retenu à l'immigration de Suvarnabhumi.
Un dernier conseil avant de partir
Si vous êtes en couple avec un(e) Thaïlandais(e) rencontré(e) au Vietnam, situation plus fréquente qu'on ne le croit dans la communauté expat de HCMV, renseignez-vous sur le visa mariage avant de quitter le Vietnam. Les démarches pour un visa famille sont plus simples à initier depuis un pays tiers que depuis la France, et le consulat de HCMV peut vous orienter.
La Thaïlande n'est qu'à deux heures d'avion de Ho Chi Minh Ville. Pour beaucoup d'expats français du Vietnam, ce n'est pas un départ, c'est un prolongement naturel de l'aventure sud-est asiatique.
