Le phénomène climatique El Niño en Asie pacifique entraîne à cette période de l’année des dégâts notables sur les récifs coralliens au large de l’île vietnamienne de Con Dao. Ce phénomène entraîne une hausse des températures océaniques, provoquant la mort de nombreux coraux, pourtant primordiaux pour l’écosystème.
El Niño est un phénomène climatique qui concerne la zone équatoriale de l’océan Pacifique. Il revient de manière périodique, tous les deux à sept ans. Pour expliquer simplement ce phénomène, il faut d’abord expliquer quels courants sont normalement observés dans le Pacifique : les alizés, vents des régions intertropicales soufflent d’est en ouest, et poussent l’eau chaude de surface vers l’ouest de l’océan Pacifique.
Au large du Pérou, des remontées d’eaux froides depuis les profondeurs sont observées, tandis qu’en Papouasie, Australie et Indonésie, des eaux de surface plus chaudes sont observées.
Explication du phénomène El Niño
Lors de l’évènement El Niño, on observe un inversement de ces courants qui impactent la température de l’eau et les précipitations. Les vents d’est en basse altitude faiblissent, et l’eau au large du Pérou devient plus chaude, et les eaux chaudes de surface, habituellement vers l’Indonésie, se décalent vers l’ouest du Pacifique, où se situe notamment l’île de Con Dao. El Niño est une variation naturelle du climat qui est accentuée par le réchauffement climatique.
En 2015-2016, l’épisode d’El Niño était particulièrement sévère et a entraîné la sécheresse la plus grave depuis 70 ans, accompagnée d’une salinisation inédite des terres arables du delta du Mékong ainsi que la mort d’un grand nombre de coraux le long de la côte.
Le blanchiment des coraux
En 2026, le réchauffement des eaux océaniques a un fort impact sur les coraux de Con Dao, considérés comme les plus beaux et riches récifs du Vietnam. Ces récifs font l’objet de nombreux efforts de conservation, mais la température en hausse et l’acidification de l’océan mettent à mal ces mesures, et les coraux meurent en masse, ce qui se constate par leur aspect blanchâtre. La hausse de la chaleur pousse les coraux à éjecter les algues présentes dans leurs tissus, ce qui empêche leur photosynthèse et conduit à leur mort.
Le comité de gestion du parc national de Con Dao a déclaré que ce phénomène touche principalement le golfe de Con Son, la baie de Dam Tre et d’autres zones le long de l’île. En temps normal, la température idéale de l’eau pour les coraux se situe entre 24 et 30 degrés. Cette année, la température de l’eau est enregistrée à 32 degrés, ce qui explique pourquoi les coraux blanchissent. Ce phénomène a déjà eu lieu à plusieurs reprises, les principaux épisodes ayant eu lieu en 1998, 2016 et 2020.
Le parc national protégé de Con Dao s’étend sur 1500 ha et abrite environ 360 espèces de coraux, ce qui en fait une réserve de biodiversité considérable dans la zone Pacifique ouest équatoriale. Ce phénomène est d’autant plus grave qu’il faudra aux jeunes coraux, qui sont, on le rappelle, des animaux marins, des douzaines d’années de développement afin d’atteindre leur pleine maturité, et de revenir au niveau de développement des coraux actuels.
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