Chaque mois, la ville de Hoi An accueille son festival des lanternes, un événement devenu un incontournable pour la ville située au centre du pays. Organisée dans la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette célébration met en lumière un héritage culturel lié à l’histoire de cette ancienne cité marchande. De plus, le festival contribue à préserver des traditions locales, à promouvoir le savoir-faire artisanal et à soutenir l’activité touristique de la ville.
Les origines du festival des lanternes
La présence des lanternes à Hoi An remonte aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque la ville, alors appelée Faifo, constituait un important port commercial d’Asie du Sud-Est. À cette époque, des marchands japonais, chinois, indiens et européens s’y installaient pour développer leurs activités commerciales. Selon les sources officielles du tourisme vietnamien, les marchands japonais suspendaient des lanternes devant leur maison et leurs commerces afin d’éclairer les rues durant la nuit.
Au fil du temps, cette pratique a été adoptée par les habitants de Hoi An. Les lanternes sont progressivement devenues un élément caractéristique de la ville, favorisant le développement d’un artisanat local spécialisé dans leur fabrication. Aujourd’hui encore, ces lanternes constituent l’un des symboles de Hoi An.
Le festival des lanternes, tel qu’il existe aujourd’hui, a été créé en 1998 par les autorités locales. L’objectif était de recréer l’atmosphère de l’ancienne ville avant la généralisation de l’éclairage électrique et de mettre en valeur le patrimoine historique de Hoi An. Depuis, cette célébration est organisée le 14e jour de chaque mois lunaire, à la veille de la pleine lune.
Le déroulement du festival
Le festival se déroule dans la vieille ville de Hoi An, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Lors de cette soirée, une grande partie de l’éclairage électrique est éteinte afin de laisser place aux lanternes installées dans les rues, sur les façades des bâtiments et le long des quais.
En parallèle, plusieurs activités culturelles sont proposées. Les visiteurs peuvent assister à des spectacles de musique traditionnelle, à des représentations de Bài Chòi, un art traditionnel vietnamien inscrit sur la “Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO”, ainsi qu’à des jeux populaires et à des démonstrations d’artisanat local.
La rivière Hoài, qui traverse la ville, occupe également une place centrale pendant les célébrations. Des lanternes flottantes y sont déposées par les habitants et les visiteurs, et plusieurs bateaux traditionnels ornés de lanternes naviguent sur celle-ci. Cette pratique est aujourd’hui associée au festival et fait partie des activités proposées dans le centre historique.
Entre valorisation du patrimoine et enjeux économiques
Depuis sa création en 1998, ce festival constitue un levier de valorisation du patrimoine de Hoi An. En recréant chaque mois l’atmosphère de l’ancienne cité marchande, il met en avant le centre historique de la ville ainsi que les traditions qui lui sont associées. Cette démarche s’inscrit dans une politique de préservation du patrimoine engagée après l’inscription de la vieille ville au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le festival contribue également à préserver des savoir-faire artisanaux, en particulier la fabrication des lanternes. Cet artisanat, développé à Hoi An depuis plusieurs siècles, occupe une place importante dans l’identité de la ville.
Enfin, le festival représente un enjeu économique important pour Hoi An. Organisé chaque mois, cet événement attire de nombreux visiteurs vietnamiens et étrangers, ce qui bénéficie aux secteurs du tourisme, de la restauration, du commerce et de l’artisanat. Le festival participe ainsi au développement de l’économie locale tout en renforçant l'attractivité touristique de la ville.
La prochaine édition du festival des lanternes de Hoi An est prévue le 27 juillet 2026.
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