Des chirurgiens britanniques avaient greffé un c?ur sain sur le c?ur malade d'Hannah Clark, alors âgée de deux ans. Plus de dix ans plus tard, les médecins ont dû procéder à l'ablation du greffon cardiaque à cause d'un possible rejet. L'adolescente a pourtant survécu à l'opération grâce à une régénération miraculeuse de son c?ur d'origine
(Rédaction Internationale) - Hannah Clark (AFP) a 16 ans. Cette jeune galloise vient de décrocher l'équivalent britannique d'un BEPC et a un petit boulot pour se faire de l'argent de poche. Rien d'extraordinaire, et pourtant c'est cette vie tout à fait normale qui étonne le monde scientifique. La jeune fille n'est en effet pas née sous de bons auspices et sa survie et son bon état de santé actuel sont un véritable miracle médical, raconté par la revue scientifique britannique The Lancet.
Une greffe et des complications
Alors qu'elle n'est âgée que de deux ans, les médecins décèlent chez Hannah une cardiomyopathie du nourrisson, une grave insuffisance cardiaque qui l'oblige à subir en urgence une greffe du c?ur. Contrairement à la procédure classique, Sir Magdi Yacoub, l'un des spécialistes mondiaux en chirurgie cardiaque, décide de greffer le nouvel organe sur le c?ur défaillant de la fillette dans le but de l'assister et de lui permettre une possible régénération. Hannah Clark doit alors, comme tous les patients greffés, prendre des immunodépresseurs pour éviter tout risque de rejet du greffon. Or, ces médicaments ont provoqué chez elle le développement du virus Ebstein-Barr entraînant des complications cancéreuses. Alors âgée de 8 ans, la petite Hannah doit faire plusieurs chimiothérapies qui ont permis de bloquer la progression de la maladie sans pour autant la guérir complètement.
Un c?ur qui bat de nouveau
Les médecins se rendent comptent quelques années plus tard que si le c?ur d'origine d'Hannah se porte beaucoup mieux, son greffon, lui, présente des signes de rejet depuis la diminution des doses d'immunodépresseurs pour limiter les risques cancéreux. En 2006, les médecins de la jeune galloise osent alors le pari fou de procéder à l'ablation du greffon, une première. Alors que certains membres du corps médical ne donnaient que 12 heures à vivre à la jeune fille, son c?ur se révèle être en pleine santé. "Un c?ur qui ne se contractait absolument pas lorsque nous avons installé un nouveau c?ur pour pomper à côté et faire son travail, fonctionne maintenant normalement"a déclaré Sir Magdi Yacoub. "Avec le cas de Hannah nous avons la preuve que dans des cardiomyopathies infantiles, le c?ur peut guérir à condition de lui fournir l'assistance nécessaire", a ajouté le docteur pour qui ce cas extraordinaire d'une régénération cardiaque ouvre la voie des greffes temporaires.
L'adolescente, aujourd'hui guérie des complications cancéreuses ainsi que de ses problèmes cardiaques, peut enfin vivre une vie ordinaire loin des séjours prolongés en hôpital de son enfance. "Je ne serais pas ici sans tout cela", a-t-elle déclaré émue.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 16 juillet 2009
En savoir plus sur Hannah Clark
Article de The Lancet (en anglais), Late donor cardiectomy after paediatric heterotopic cardiac transplantation
Article du Nouvel Obs, Un c?ur régénéré
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