C’est une première aux Émirats arabes unis : une grande comédie musicale imaginée, produite et mise en scène à Dubaï. Avec Once Upon a Time in Dubai, le producteur français Stéphane Boukris signe un spectacle à la croisée des cultures, célébrant l’audace, la créativité et l’énergie unique de la ville.
C’est l’événement culturel de cette fin d’année : l’arrivée sur scène de la comédie musicale Once Upon a Time in Dubai ! Une première aux Emirats Arabes Unis que de mettre en scène et produire un spectacle à la croisée des cultures, célébrant la ville de tous les possibles qu’est Dubai.
Entre modernité étincelante, rêves de grandeur et destins entrelacés, Once Upon a Time in Dubai promet d’être bien plus qu’un simple divertissement : une véritable déclaration d’amour à l’Emirat et à son énergie créative. Le Petit Journal Dubai est parti à la rencontre de l’homme à l’origine et à l’initiative de ce projet, Stéphane Boukris un français entrepreneur aux multiples facettes et avant tout passionné.
Cap sur le parcours inspirant d’un producteur déterminé à faire briller la culture du spectacle vivant à Dubaï et bien au-delà.
Lepetitjournal.com/dubaï : Depuis combien de temps êtes-vous installé à Dubaï ? Pouvez-vous nous partager votre parcours ?
Stéphane Boukris : Je suis arrivé avec ma femme Jennifer et mes enfants à Dubaï il y a près de deux ans, mais depuis le COVID je faisais déjà beaucoup d’allers-retours. C’était devenu une évidence : pour moi, c’est le plus bel endroit au monde, et je voulais absolument y installer ma famille et mes projets. Mon parcours a toujours été à la croisée de la culture, de l’entrepreneuriat et de l’innovation. En France, j’ai produit plusieurs spectacles et accompagné de grands projets artistiques tels que Robin des Bois. Je suis aussi impliqué dans l’écosystème entrepreneurial, notamment comme président de la French Tech Abu Dhabi – Dubai.
Once Upon a Time in Dubai sera la première grande comédie musicale produite ici : qu’est-ce qui vous a donné l’envie et l’audace de lancer un tel projet aux Émirats ?
Deux choses : l’envie de redonner à Dubaï ce que cette ville m’apporte, et le constat qu’il y a un vrai besoin de divertissement ici. Pour 23 millions de touristes chaque année et 10 millions de résidents, il n’existe qu’un seul spectacle résident aux Émirats, La Perle by Dragone, qui est magnifique, mais unique. Il était temps de créer une grande comédie musicale originale née ici à Dubaï.
Quelles influences, références ou univers artistiques vous ont inspiré dans la création de ce spectacle ?
On retrouve l’influence des grands classiques de Broadway et du West End, mais avec une écriture musicale contemporaine, très pop, qui mêle sonorités orientales et internationales. Et il y a un petit jeu : si les spectateurs sont attentifs, ils découvriront de nombreux “Easter Eggs” disséminés dans le spectacle, des clins d’œil aux comédies musicales qui ont marqué l’histoire.
Comment l’identité de Dubaï et son énergie se reflètent-elles dans la comédie musicale ?
L’histoire suit des jeunes talents venus d’horizons différents qui se rencontrent à Dubaï et trouvent ici le lieu où leurs rêves deviennent possibles. On y retrouve l’audace, l’ambition, la multiculturalité. Même la chanson d’ouverture, Welcome to Dubai, reflète cette énergie unique et ce mélange entre tradition et futur.
Parlez-nous des artistes qui participent à cette aventure : comment avez-vous choisi vos chanteurs, danseurs et comédiens ?
Derrière le spectacle, il y a une équipe de production exceptionnelle. Gilles Papain, qui a travaillé sur le show de Céline Dion à Las Vegas et sur World of Colors de Disney en Californie, pilote la direction artistique. À ses côtés, Johan Nus, metteur en scène et chorégraphe reconnu, actuellement à l’affiche de la comédie musicale Les Producteurs à Paris. Et le compositeur Nazim Khaled, qui a écrit pour Kendji Girac, Claudio Capéo ainsi que la comédie à succès musicale Molière. Toute l’équipe de production est française avec les meilleurs!
Du côté du casting, nous avons rassemblé des artistes venus d’univers différents. Joe Woolford, choisi par Tom Jones dans The Voice UK et représentant de la Grande-Bretagne à l’Eurovision. Amanda Maalouf, révélée par X-Factor Dubai. Enzo, remarqué dans The Voice France. Et bien d’autres chanteurs, danseurs et comédiens au talent immense. Ce mélange de talents locaux, régionaux et internationaux fait toute l’authenticité du projet.
Once Upon A Time in Dubai, c’est une histoire ultra moderne, mettant en scène Will & Sofia qui quitte leur pays pour vivre leur rêve à Dubai. C’est une histoire d’amour, une histoire d’artistes représentant la diversité des Emirats. Je pense que ce projet est un véritable trait d’union entre la France et les Emirats. Je dis souvent que la France a offert la statue de la liberté aux Etats-Unis, la France va bientôt offert son premier Opéra Rock aux Emirats Arabes Unis (rires!).
Les comédies musicales d’aujourd’hui vont souvent au-delà de la simple scène. Quels éléments d’innovation ou d’immersion le public peut-il attendre ?
Nous avons conçu une expérience immersive, où la scénographie, les projections et la technologie viennent servir l’émotion. Le public ne sera pas seulement spectateur, il sera plongé dans une expérience sensorielle totale.
Selon vous, quel rôle une telle production peut-elle jouer dans la vie culturelle et artistique de Dubaï ?
L’impact va être colossal. À Dubaï d’abord, parce que c’est la première grande comédie musicale créée ici et qu’elle ouvre une nouvelle ère culturelle. Mais aussi à l’international, car nous avons l’ambition de jouer ensuite à Paris, Londres, New York. Ce sera l’occasion de montrer au monde entier la réalité de Dubaï, au-delà des clichés et des préjugés, à des millions de spectateurs.
À qui s’adresse Once Upon a Time in Dubai ?
À tous. Aux résidents, aux familles, aux jeunes, mais aussi aux visiteurs du monde entier. C’est une histoire universelle sur la force des rêves, racontée avec la touche unique de Dubaï.
Quelles ont été les plus grandes surprises ou défis rencontrés dans la préparation ? Et quels sont vos rêves ou ambitions pour l’après 2026 ?
Le plus grand défi a été d’inventer quelque chose qui n’existait pas ici. Il a fallu tout créer, convaincre et surtout trouver les bons partenaires. Mais les retours ont été formidables, avec des soutiens comme Universal Music, McDonald’s, Carrefour, Accor, Careem, GEMS Education et bien d’autres. Et pour la suite, notre ambition est claire : après la première saison à The Agenda en Décembre 2025, une saison 2 encore plus grande et plus forte, bien au-delà des frontières… Suivez-nous de près (rires!)
Dates : 20 Décembre 2025 au 6 Février 2026
Lieu : The Agenda, Media city, Dubai
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